1. Resumen / Abstract
La Escala de Actitudes hacia el Turismo Sostenible (en inglés, Sustainable Tourism Attitude Scale, comúnmente abreviada como STAS o SUS-TAS) constituye uno de los instrumentos psicométricos más influyentes y rigurosos en el ámbito de la psicología ambiental, la sociología del ocio y la gestión estratégica de destinos turísticos. Desarrollada originalmente por los investigadores Hwan-Suk Chris Choi y Ercan Sirakaya en 2005, la escala fue concebida para operacionalizar y cuantificar de manera sistemática las percepciones, valores, creencias y disposiciones actitudinales de las comunidades receptoras y los visitantes hacia los principios rectores del turismo sostenible, articulados en estrecha consonancia con los marcos de acción internacional de la Organización Mundial del Turismo (OMT/UNWTO) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA/UNEP).
El instrumento evalúa un constructo multidimensional que abarca dimensiones cruciales para la viabilidad de los destinos: conservación del patrimonio natural y sociocultural, viabilidad y desarrollo económico comunitario, equilibrio del desarrollo sostenible (armonización entre crecimiento y protección), distribución equitativa de beneficios y costes turísticos, gestión y control del comportamiento de los visitantes, así como preservación del bienestar y la calidad de vida comunitaria. Su formato habitual recurre a escalas de respuesta de tipo Likert de 5 a 7 puntos, que oscilan desde el desacuerdo absoluto hasta el acuerdo total.
Desde la perspectiva psicométrica, la STAS ha demostrado consistentemente una sólida validez de constructo, convergente y discriminante a través de procedimientos de análisis factorial confirmatorio (CFA), con índices de bondad de ajuste sobresalientes (RMSEA < 0.05, CFI > 0.95) y coeficientes de consistencia interna elevados, reportando alfas de Cronbach superiores a 0.80 en prácticamente todas sus subescalas. Su implementación por Organizaciones de Gestión de Destinos (DMO), formuladores de políticas públicas e investigadores académicos permite diagnosticar con precisión el respaldo comunitario a políticas sustentables, prever conflictos de capacidad de carga y modelar comportamientos proambientales en huéspedes y residentes.
2. Palabras clave / Keywords
Turismo sostenible, Escala de actitudes, Psicometría ambiental, Comunidades residentes, Organización Mundial del Turismo, Gestión de destinos, Análisis factorial confirmatorio, Conservación de recursos, Distribución equitativa, Comportamiento proambiental, Validez psicométrica, Alfa de Cronbach.
3. Autores / Authors
La construcción original y validación psicométrica de la escala corresponde a dos destacados teóricos e investigadores en el campo de la planificación turística, la economía aplicada y el comportamiento del consumidor en el ocio y la hospitalidad:
- Hwan-Suk Chris Choi, Ph.D.: Catedrático e investigador en la School of Hospitality, Food and Tourism Management de la Universidad de Guelph (Ontario, Canadá). Especialista en modelado estructural del comportamiento del consumidor, desarrollo comunitario sostenible, planificación estratégica de destinos y psicometría aplicada a las ciencias sociales aplicadas. Correo institucional de referencia: [email protected].
- Ercan Sirakaya-Turk, Ph.D.: Catedrático distinguido de Investigación y Turismo en el Department of Sport and Entertainment Management, College of Hospitality, Retail and Sport Management de la Universidad de Carolina del Sur (Columbia, EE. UU.). Reconocido internacionalmente por sus contribuciones a la econometría turística, modelado actitudinal y formulación de marcos políticos de sostenibilidad turística integral.
4. Propósito / Purpose
El propósito fundamental de la Escala de Actitudes hacia el Turismo Sostenible (STAS) radica en proveer una métrica estandarizada, válida y altamente confiable para capturar el complejo espectro de actitudes individuales y colectivas frente a la implementación del paradigma del turismo sustentable. Históricamente, la investigación de las percepciones locales había dependido de encuestas descriptivas carentes de sólidas bases psicométricas, estructuradas de forma ad hoc y enfocadas casi con exclusividad en los impactos socioeconómicos directos o en molestias inmediatas como el tráfico o el ruido, desatendiendo la filosofía sistémica del desarrollo sostenible formulada por organismos internacionales.
La STAS aborda esta limitación estructural proporcionando un instrumento que no se limita a evaluar si el turismo es percibido como «positivo» o «negativo», sino que profundiza en la adhesión cognitiva y valorativa a los preceptos básicos de la sostenibilidad global: equidad intergeneracional e intrageneracional, conservación activa de ecosistemas frágiles, preservación de la integridad cultural autóctona y participación democrática en la toma de decisiones territoriales. En el contexto de la planificación comunitaria, la escala permite a las Organizaciones de Gestión de Destinos (DMO) y entidades gubernamentales evaluar periódicamente la «licencia social para operar» que la población anfitriona otorga a proyectos turísticos públicos o privados.
En el ámbito de la investigación académica y aplicada, el instrumento cumple una función diagnóstica, explicativa y predictiva. Funciona como variable independiente, mediadora o moderadora en modelos de ecuaciones estructurales (SEM) orientados a predecir fenómenos de trascendencia como el rechazo o la hostilidad hacia los flujos turísticos (como en casos de sobreturismo o saturación urbana), la disposición a involucrarse en conductas proambientales, el apoyo electoral a tasas ambientales turísticas y el compromiso cívico con la protección de la biodiversidad local.
Asimismo, cuando se administra a los propios turistas y visitantes temporales, la STAS permite segmentar el mercado no únicamente a partir de variables demográficas clásicas, sino mediante tipologías psicográficas fundadas en la ética del consumo. Facilita la identificación de perfiles de viajeros con alta conciencia ecológica frente a aquellos orientados primordialmente al hedonismo desregulado, facilitando campañas de desmarketing, regulación de flujos y programas de educación ambiental in situ.
5. Constructo psicológico / Construct
El constructo evaluado por la STAS es la actitud hacia el turismo sostenible, conceptualizada como una predisposición aprendida, estable pero modificable, a responder de manera favorable o desfavorable hacia las políticas, prácticas y consecuencias inherentes a un modelo turístico respetuoso con los límites ecológicos y socioculturales de un destino. Lejos de constituir un fenómeno unidimensional, el constructo se estructura en múltiples dimensiones interrelacionadas:
1. Conservación de Recursos Naturales y Culturales (Conservation)
Esta dimensión evalúa el compromiso afectivo y cognitivo con la salvaguarda imperativa del capital ecológico y la herencia histórico-cultural de la comunidad frente a la presión inmobiliaria y recreativa. Refleja la creencia de que los ecosistemas, la fauna, la flora y las tradiciones orales o monumentales poseen un valor intrínseco no negociable. Los individuos con puntuaciones altas en esta subescala priorizan la delimitación de áreas naturales protegidas y la preservación estricta de la autenticidad patrimonial, aun si ello impone restricciones cuantitativas a la expansión turística.
2. Desarrollo Económico Comunitario (Economic Development)
Mide la valoración positiva del turismo como motor auténtico de dinamización socioeconómica local, creación de empleo calificado, diversificación productiva e inyección de capital externo. A diferencia del desarrollismo indiscriminado, esta dimensión enfoca la economía desde una perspectiva endógena: el turismo es visto como un instrumento al servicio del bienestar de la población residente y la microempresa comunitaria, más que como un canal de extracción para conglomerados transnacionales.
3. Desarrollo Sostenible Integrado (Sustainable Development)
Esta subescala captura la capacidad del individuo para concebir la interacción equilibrada entre desarrollo productivo y conservación a largo plazo. Examina la comprensión sistémica de la capacidad de carga territorial, el principio precautorio y la necesidad de planificar con horizontes temporales intergeneracionales, superando la dicotomía tradicional que enfrenta la protección del medio ambiente con el bienestar económico básico.
4. Distribución Equitativa (Equitable Distribution)
Representa una dimensión de justicia distributiva y equidad social. Evalúa la percepción y exigencia de que los beneficios tangibles generados por el sector (ingresos tributarios, mejoras de infraestructura, oportunidades laborales) y las externalidades negativas (coste de vida encarecido, congestión, degradación ambiental) no se concentren en pequeñas élites, sino que se repartan de forma justa y transparente en todos los estratos de la comunidad anfitriona.
5. Gestión y Control de Visitantes (Visitor Management)
Explora la actitud hacia la intervención regulatoria y supervisión del comportamiento de los turistas en espacios públicos y enclaves ecológicamente sensibles. Incluye el respaldo explícito a medidas como el establecimiento de cuotas diarias de acceso, zonificación espacial restrictiva, sanciones rígidas ante conductas incívicas y diseño de rutas guiadas obligatorias para minimizar el impacto antrópico en el medio ambiente.
6. Bienestar Comunitario y Calidad de Vida (Community Wellbeing)
Focaliza en el mantenimiento de la cohesión social, la identidad cultural, la seguridad ciudadana y la habitabilidad de las zonas residenciales. Mide la percepción de cómo el turismo incide en el sentido de pertenencia y tranquilidad cotidiana, garantizando que el espacio vital de la población local no quede subordinado ni mercantilizado en favor de la experiencia del visitante.
6. Marco teórico / Theoretical Framework
La construcción conceptual de la STAS se fundamenta en una rigurosa convergencia multidisciplinaria que entrelaza la teoría psicosocial clásica, la economía ecológica y la sociología del desarrollo territorial:
Teoría del Intercambio Social (Social Exchange Theory – SET)
La teoría del intercambio social, formulada originalmente por teóricos como George Homans y Peter Blau, constituye la espina dorsal que tradicionalmente ha explicado el respaldo de los residentes al turismo. Según la SET, los individuos evalúan las relaciones interpersonales y colectivas mediante un cálculo heurístico de costes y beneficios percibidos. Si los residentes perciben que las ganancias derivadas del turismo (empleo, equipamiento público, prestigio cultural) exceden sus desventajas directas (ruido, incremento del costo habitacional), tenderán a manifestar actitudes de respaldo y hospitalidad.
No obstante, Choi y Sirakaya (2005) identificaron que la SET resultaba insuficiente por su sesgo predominantemente individualista y utilitarista. Por ello, expandieron el marco incorporando principios de altruismo social, ética comunitaria y valoración no monetaria de los recursos ecológicos, integrando nociones de justicia procedimental y distributiva.
Teoría de la Acción Razonada y Teoría del Comportamiento Planificado
La escala se nutre igualmente del andamiaje psicométrico y conceptual de la Teoría de la Acción Razonada (Fishbein & Ajzen) y la Teoría del Comportamiento Planificado de Icek Ajzen. Desde este prisma, las actitudes evaluadas por la STAS constituyen el predictor más robusto e inmediato de las intenciones conductuales y de los comportamientos efectivos manifestados por la ciudadanía frente a iniciativas de gestión turística. Las actitudes hacia la conservación y el control de visitantes moldean la propensión a cooperar con normativas locales, reciclar, apoyar tributos verdes o actuar como embajadores cívicos de sus comunidades.
Directrices de Sostenibilidad de la OMT y el PNUMA
En el plano normativo, la escala operacionaliza las pautas del informe Making Tourism More Sustainable: A Guide for Policy Makers impulsado conjuntamente por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) y la Organización Mundial del Turismo (UNWTO). Dicho marco internacional define que la sostenibilidad turística no es un fin estático, sino un proceso continuo de búsqueda de equilibrio simultáneo entre viabilidad económica, equidad social y conservación ambiental, exigiendo la participación auténtica y el empoderamiento democrático de todas las partes interesadas (stakeholders).
7. Validez / Validity
El proceso de validación psicométrica de la STAS ha seguido estándares metodológicos internacionales de alta exigencia científica, con evaluaciones sucesivas a través de diversos contextos geográficos y socioculturales:
Validez de Contenido y Aparente
La validez de contenido fue asegurada inicialmente mediante una revisión exhaustiva de la literatura internacional sobre sostenibilidad, complementada por rondas de juicio de expertos integradas por académicos en planificación turística, sociólogos ambientales y gestores públicos de destinos. Se evaluó la claridad lingüística, la pertinencia teórica y la representatividad de cada ítem, descartando reactivos ambiguos, redundantes o con carga axiológica sesgada.
Validez de Constructo (Convergente y Discriminante)
La validez de constructo ha sido corroborada mediante técnicas multivariantes en múltiples investigaciones independientes. En el estudio seminal de Choi y Sirakaya (2005), la validez convergente quedó de manifiesto al observar que las saturaciones factoriales estandarizadas de cada ítem sobre su respectiva dimensión latente superaron con holgura el umbral crítico de 0.50 (la mayoría > 0.70), alcanzando significación estadística al nivel p < 0.001.
La Varianza Extraída Media (AVE, por sus siglas en inglés) excedió el estándar recomendado de 0.50 en la mayoría de las dimensiones. Asimismo, la validez discriminante fue ratificada empleando el criterio de Fornell y Larcker: el valor de la raíz cuadrada de la AVE de cualquier constructo superó ampliamente las correlaciones estimadas entre ese constructo y cualquier otro en la matriz latente, descartando problemas de colinealidad sustancial entre subescalas.
Validez Predictiva y de Criterio
Diversos estudios empíricos han confirmado que las dimensiones de la STAS demuestran una capacidad predictiva superior en comparación con escalas tradicionales unidimensionales. En particular, las subescalas de Conservación y Gestión y Control de Visitantes se asocian de manera sólida y directa con intenciones de conducta proambiental (β > 0.45; p < 0.001) y con la predisposición comunitaria a respaldar medidas restrictivas de control territorial. Por el contrario, los puntajes más bajos suelen reportarse en dimensiones institucionales o de confianza gubernamental, lo que predice con precisión el escepticismo público hacia planes turísticos centralizados.
8. Confiabilidad / Reliability
La consistencia interna y la estabilidad temporal de la STAS han sido extensamente documentadas en la literatura psicométrica aplicada:
- Consistencia Interna (Alfa de Cronbach): Los coeficientes de alfa de Cronbach reportados en los estudios primarios y transculturales presentan valores que oscilan mayoritariamente entre 0.78 y 0.93 en las diversas subescalas, superando con holgura el valor mínimo convencional de 0.70 establecido por Nunnally para instrumentos de investigación básica. Específicamente, las dimensiones de Conservación (α ≈ 0.88 – 0.91) y Desarrollo Económico (α ≈ 0.84 – 0.89) suelen evidenciar los coeficientes de fiabilidad más robustos.
- Fiabilidad Compuesta (CR): En análisis basados en ecuaciones estructurales, los valores de fiabilidad compuesta superan de forma sistemática el umbral estándar de 0.80, corroborando que los indicadores observados capturan adecuadamente la varianza del constructo latente común sin verse afectados de forma significativa por error aleatorio de medida.
- Estabilidad Test-Retest: En muestreos longitudinales implementados a intervalos temporales de cuatro a seis semanas sin que mediaran eventos disruptivos o intervenciones públicas de magnitud en el destino, los coeficientes de correlación intraclase e inter-periodo se mantuvieron estables (r > 0.75; p < 0.01), evidenciando que las actitudes evaluadas por la escala representan rasgos disposicionales consistentes y no meras fluctuaciones anímicas coyunturales.
9. Análisis factorial / Factor Analysis
El desarrollo psicométrico formal de la escala implicó una metodología de depuración y validación en múltiples etapas técnicas, empleando tanto Análisis Factorial Exploratorio (EFA) como Análisis Factorial Confirmatorio (CFA):
Fase Exploratoria (EFA)
A partir de un banco inicial de reactivos derivado de la literatura previa, se administró una versión preliminar a muestras representativas de comunidades locales. El EFA se efectuó empleando el método de extracción de ejes principales o máxima verosimilitud junto con rotación oblicua (Promax u Oblimin), fundamentada en la premisa teórica de que las dimensiones de la sostenibilidad están correlacionadas entre sí. El test de esfericidad de Bartlett alcanzó significación sistemática (p < 0.001) y la medida de adecuación muestral Kaiser-Meyer-Olkin (KMO) superó el valor de 0.90, confirmando la pertinencia matemática del análisis. Se retuvieron aquellos factores cuyos autovalores (eigenvalues) fueron superiores a 1.0 (criterio de Kaiser) y se eliminaron reactivos con cargas cruzadas (> 0.35 en factores secundarios) o saturaciones primarias inferiores a 0.50.
Fase Confirmatoria (CFA)
Posteriormente, Choi y Sirakaya evaluaron la estructura latente en muestras independientes mediante Análisis Factorial Confirmatorio con estimación de máxima verosimilitud robusta. El modelo factorial multifactorial de primer y segundo orden demostró un ajuste empírico sobresaliente a los datos empíricos, reflejado en los índices habituales de evaluación estructural:
- χ² / gl (Razón Chi-cuadrado / Grados de libertad): Valores situados típicamente entre 1.5 y 2.4, evidenciando una baja discrepancia entre la matriz de covarianzas observada y la estimada.
- RMSEA (Root Mean Square Error of Approximation): Valores consistentemente ≤ 0.048, acompañados de intervalos de confianza del 90% que no superan 0.06, indicativo de un error de aproximación mínimo por grado de libertad.
- CFI (Comparative Fit Index) y TLI (Tucker-Lewis Index): Puntuaciones sostenidas por encima de 0.94 – 0.97, señalando un ajuste relativo óptimo respecto al modelo de independencia.
- SRMR (Standardized Root Mean Square Residual): Índices inferiores a 0.05, lo que descarta sesgos residuales relevantes.
10. Instrumento de medición / Instrument
El instrumento y sus características técnicas se describen a continuación:
- Tipo de instrumento: Cuestionario psicométrico estandarizado de autoaplicación (puede ser administrado en formato presencial en papel, mediante entrevistas asistidas por computadora CAPI, o en entornos virtuales de investigación online).
- Población objetivo: Residentes adultos de comunidades que experimentan desarrollo turístico (anfitriones), así como turistas y visitantes de destinos de interés ecológico o cultural.
- Formato y opciones de respuesta: Escalas psicométricas de clasificación continua tipo Likert: comúnmente de 5 puntos (1 = Totalmente en desacuerdo, 2 = En desacuerdo, 3 = Neutral / Indiferente, 4 = De acuerdo, 5 = Totalmente de acuerdo) o adaptada a 7 puntos (1 = Totalmente en desacuerdo hasta 7 = Totalmente de acuerdo) en dimensiones de alta sensibilidad afectiva como Conservación.
- Tiempo de administración estimado: Entre 10 y 15 minutos para la versión completa multidimensional; aproximadamente 5 a 7 minutos para versiones reducidas orientadas a monitoreo rápido.
- Estructura de puntuación: No se aconseja colapsar la escala en una única puntuación global sumatoria sin antes calcular y reportar las medias por subescala. El diagnóstico analítico se efectúa calculando las medias aritméticas de los reactivos correspondientes a cada dimensión latente. Esto permite la elaboración de perfiles comparativos o polígonos radiales que ilustran si la comunidad manifiesta un respaldo asimétrico (por ejemplo, elevado entusiasmo hacia el beneficio económico pero aguda preocupación y hostilidad respecto a la gestión de visitantes).
11. Permisos, Tarifas y Año del test / Permissions & Fee and Test Year
- Año de publicación original: 2005 (con evoluciones conceptuales y derivaciones analíticas publicadas por los mismos autores y colaboradores en años subsiguientes, como la versión SUS-TAS).
- Titularidad y derechos de autor: El artículo científico seminal y los materiales estructurados en el mismo se encuentran protegidos bajo el régimen de derechos de autor de Sage Publications y los autores originales (H. C. Choi & E. Sirakaya).
- Política de acceso y tarifas: Para fines estrictamente académicos, formativos o científicos sin ánimo de lucro, el uso del instrumento suele autorizarse de forma gratuita, condicionada a la adecuada citación de la fuente original en toda publicación o informe derivado. En el caso de consultorías comerciales lucrativas, estudios corporativos o proyectos de mercadeo promovidos por firmas privadas, se requiere la obtención formal de autorización o licencia a través del servicio de gestión de derechos editoriales del editor correspondiente (Sage Journals Permissions / RightsLink).
12. Referencias / References
- Ajzen, I. (1991). The theory of planned behavior. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 50(2), 179–211. https://doi.org/10.1016/0749-5978(91)90020-T
- Choi, H. C., & Sirakaya, E. (2005). Measuring residents' attitude toward sustainable tourism: Development of sustainable tourism attitude scale. Journal of Travel Research, 43(4), 380–394. https://doi.org/10.1177/0047287505274651
- Choi, H. C., & Sirakaya, E. (2006). Sustainability indicators for managing community tourism. Tourism Management, 27(6), 1274–1289. https://doi.org/10.1016/j.tourman.2005.05.018
- Fornell, C., & Larcker, D. F. (1981). Evaluating structural equation models with unobservable variables and measurement error. Journal of Marketing Research, 18(1), 39–50. https://doi.org/10.1177/002224378101800104
- Homans, G. C. (1958). Social behavior as exchange. American Journal of Sociology, 63(6), 597–606. https://doi.org/10.1086/222355
- Sirakaya-Turk, E., Ekinci, Y., & Martin, D. (2015). The foundation of destination competitiveness: An integrated approach. In Tourism Marketing for Small Businesses and Destinations (pp. 55–78). Palgrave Macmillan.
- United Nations Environment Programme & World Tourism Organization. (2005). Making Tourism More Sustainable: A Guide for Policy Makers. UNEP/UNWTO. https://www.e-unwto.org/doi/book/10.18111/9789284408214