1. Resumen
La Escala de Búsqueda de Novedad – Turismo (Novelty Seeking Scale – Tourism, NSS-T), desarrollada originalmente por Tae-Hee Lee y John L. Crompton (1992), constituye uno de los instrumentos psicométricos más influyentes y rigurosos en la psicología ambiental, del ocio y del turismo. Su propósito central es cuantificar el grado en que los turistas buscan activamente estímulos novedosos, variados, inesperados y complejos al planificar y vivenciar sus viajes vacacionales. La escala conceptualiza la búsqueda de novedad no como un rasgo monolítico, sino como un constructo multidimensional estructurado en cuatro dimensiones operativas fundamentales: Emoción (Thrill), Cambio respecto a la rutina (Change from Routine), Alivio del aburrimiento (Boredom Alleviation) y Sorpresa (Surprise).
El instrumento consta de 21 reactivos autoadministrados formulados de manera directa y valorados mediante una escala Likert de 7 puntos que oscila desde 1 («Totalmente en desacuerdo») hasta 7 («Totalmente de acuerdo»). Los análisis psicométricos reportados por los autores originales y replicaciones posteriores demuestran propiedades robustas: una consistencia interna global excelente (coeficiente alfa de Cronbach superior a .88 y valores entre .72 y .87 en sus cuatro subdimensiones), validez convergente y discriminante comprobada mediante análisis factorial exploratorio y confirmatorio, y una alta capacidad predictiva respecto a la elección de destinos vírgenes, actividades de turismo de aventura, modalidades de viaje independiente y patrones de lealtad o alternancia de destinos.
2. Palabras clave
Búsqueda de novedad, motivación turística, psicometría, psicología del ocio, comportamiento del consumidor, escala Likert, validez de constructo, emoción, alivio del aburrimiento, turismo de aventura.
3. Autores
La escala fue desarrollada y validada por dos destacados investigadores en el campo de los estudios recreativos, la gestión del ocio y el comportamiento turístico:
- Tae-Hee Lee, Ph.D.: Investigador y académico especializado en comportamiento del consumidor turístico y dinámicas motivacionales en el ocio. Obtuvo su doctorado en el Departamento de Ciencias de la Recreación, Parques y Turismo de la Universidad de Texas A&M (Texas A&M University, College Station, Texas, EE. UU.) y ha ejercido cátedra de investigación en instituciones universitarias líderes en Corea del Sur y Estados Unidos.
- John L. Crompton, Ph.D.: Profesor distinguido emérito (University Distinguished Professor) del Departamento de Ciencias de la Recreación, Parques y Turismo en Texas A&M University. Crompton es una figura seminal a nivel global en la conceptualización de las motivaciones de empuje y atracción (push and pull motivations) en el turismo y en el marketing de servicios públicos y recreativos. Correo de contacto institucional: [email protected].
4. Propósito
El propósito medular de la Escala de Búsqueda de Novedad – Turismo (NSS-T) es medir de forma empírica y estandarizada la intensidad y la naturaleza del deseo del individuo por vivenciar experiencias novedosas durante su tiempo de vacaciones. En la ciencia psicológica y el estudio del comportamiento del consumidor, la novedad es reconocida como una fuerza motriz primaria que activa la conducta de exploración y condiciona los procesos de toma de decisiones complejas.
A nivel teórico, Lee y Crompton (1992) concibieron el instrumento para resolver la carencia de instrumentos de medición contextualmente adaptados al dominio vacacional. Si bien existían herramientas previas de personalidad general —como la Escala de Búsqueda de Sensaciones de Marvin Zuckerman—, tales pruebas no lograban capturar con precisión las especificidades del fenómeno turístico, donde la búsqueda de estímulos desacostumbrados convive dialécticamente con necesidades de seguridad personal, escape psicológico y restauración del estrés cotidiano. Por ello, la NSS-T fue diseñada expresamente para discriminar entre las diversas formas en que un turista operacionaliza su necesidad de alteridad estimular: desde el riesgo controlado hasta el simple asombro cultural.
En el ámbito de la investigación empírica, la NSS-T se utiliza ampliamente para:
- Predecir la tipología de destino seleccionada (p. ej., destinos masificados y familiares frente a destinos remotos, exóticos o fronterizos).
- Segmentar mercados turísticos basados en perfiles psicográficos y motivacionales en lugar de variables demográficas estáticas.
- Analizar la predisposición hacia actividades turísticas de riesgo o aventura (como rafting, senderismo de alta montaña o exploración no guiada).
- Evaluar los determinantes de la satisfacción vacacional y la intención de retorno, dado que los individuos con alta búsqueda de novedad suelen evitar la repetición de destinos en comparación con los turistas de baja novedad.
En aplicaciones aplicadas e institucionales, la escala orienta a diseñadores de experiencias turísticas, administradores de parques nacionales y operadores turísticos en la calibración del nivel óptimo de novedad y familiaridad de sus paquetes promocionales, evitando tanto la sobrecarga estimular (ansiedad o choque cultural) como el déficit estimular (monotonía y desencanto).
5. Constructo psicológico
El constructo de búsqueda de novedad en el turismo refleja una necesidad psicológica intrínseca orientada a la adquisición de información, impresiones sensoriales y vivencias que difieren significativamente del marco cognitivo y perceptivo habitual del individuo. La NSS-T organiza este constructo en cuatro dimensiones empíricamente validadas:
Emoción (Thrill)
Esta subescala evalúa el apetito del individuo por involucrarse en actividades atrevidas, excitantes y que conllevan una dosis deliberada de peligro percibido o aprensión física controlada. Se compone de 7 ítems (ítems 1 al 7). La emoción en el turismo involucra un aumento transitorio del nivel de activación autonómica (arousal), donde el miedo moderado se experimenta placenteramente al ser enmarcado dentro de un contexto de ocio protegido. Un ejemplo paradigmático es el deseo de descender rápidos turbulentos en un río caudaloso o participar en deportes extremos durante las vacaciones.
Cambio respecto a la rutina (Change from Routine)
Constituye la dimensión más amplia del instrumento, integrada por 8 ítems (ítems 8 al 15). Captura la motivación de escapar del entorno doméstico y laboral convencional para sumergirse en geografías, culturas, paisajes y costumbres radicalmente contrastantes. No implica necesariamente riesgo físico, sino una avidez cognitiva de exploración, aprendizaje y descubrimiento de lo desconocido. Los individuos con puntuaciones elevadas en esta subescala priorizan destinos con patrimonios históricos disímiles, gastronomías no familiares y panoramas visuales inéditos.
Alivio del aburrimiento (Boredom Alleviation)
Conformada por 3 ítems (ítems 16 al 18), esta dimensión mide el impulso reactivo de viajar como mecanismo de afrontamiento y descompresión frente a la monotonía, la sensación de estancamiento vital o la rutina profesional desgastante. A diferencia de las dimensiones precedentes —que reflejan una atracción intrínseca hacia lo exótico—, el alivio del aburrimiento surge primariamente como una fuerza motivacional de empuje (push factor) orientada a restablecer el equilibrio homeostático y evitar el aletargamiento psicológico.
Sorpresa (Surprise)
Integrada por 3 ítems (ítems 19 al 21), cuantifica la apertura hacia lo imprevisto, la espontaneidad y la aversión a la planificación rígida y milimétrica del itinerario de viaje. Los sujetos con alta puntuación en sorpresa disfrutan prescindiendo de agendas estructuradas, valoran las contingencias fortuitas y encuentran gratificación en el desvío de las rutas convencionales, percibiendo que la anticipación total destruye la magia y el valor hedónico de la experiencia.
6. Marco teórico
La Escala de Búsqueda de Novedad – Turismo se cimenta sobre sólidas teorías interdisciplinarias provenientes de la psicología de la motivación, la activación psicofisiológica y la geografía del ocio:
Teoría del Nivel Óptimo de Activación (Optimal Arousal Theory)
La piedra angular teórica de la escala reposa en los trabajos de Daniel E. Berlyne (1960, 1970) en torno a las propiedades colativas de los estímulos (novedad, complejidad, incertidumbre y ambigüedad). Berlyne postuló que los organismos poseen un nivel homeostático óptimo de estimulación. Cuando el entorno habitual ofrece niveles de estimulación por debajo del óptimo, el individuo experimenta tedio o aburrimiento, activando una conducta de exploración hedónica. El turismo actúa así como una estrategia de regulación estimular de gran envergadura.
Búsqueda de Sensaciones y Rasgos de Personalidad
El modelo incorpora conceptos directos de la teoría de la búsqueda de sensaciones de Marvin Zuckerman (1979), quien definió este rasgo como la necesidad de sensaciones y experiencias variadas, nuevas y complejas, y la disposición a asumir riesgos físicos y sociales por el mero hecho de vivenciarlas. Lee y Crompton trasladaron la premisa bioconductual de Zuckerman al ámbito situacional del viaje vacacional, adaptando subfactores como la búsqueda de aventura y la susceptibilidad al aburrimiento.
Tipologías Psicológicas del Turismo de Cohen y Plog
En el dominio del turismo, el marco de la NSS-T dialoga directamente con la sociología fenomenológica de Erik Cohen (1972, 1979), quien propuso un continuum entre turistas institucionales (que buscan la burbuja ambiental de lo familiar) y turistas no institucionales (los exploradores y vagabundos que anhelan sumergirse en la alteridad pura). Del mismo modo, armoniza con el continuo psicográfico de Stanley Plog (1974), que clasifica a los viajeros desde «psicocéntricos» (buscadores de familiaridad y seguridad) hasta «alocéntricos» (amantes de la aventura, la novedad y la baja comercialización).
7. Validez
La validación psicométrica de la NSS-T fue exhaustivamente documentada en el estudio fundacional de Lee y Crompton (1992) y refinada en investigaciones contemporáneas independientes:
Validez de Contenido y Aparente
La generación inicial de ítems partió de una profunda revisión bibliográfica y entrevistas cualitativas estructuradas. Un panel de expertos en medición del ocio y psicología social evaluó la pertinencia, claridad sintáctica y representatividad de cada reactivo dentro del universo teórico de la novedad, depurando enunciados redundantes o ambiguos hasta consolidar el banco definitivo de 21 ítems.
Validez de Constructo (Convergente y Discriminante)
La validez convergente quedó demostrada por las elevadas correlaciones significativas observadas entre los reactivos y sus respectivos factores latentes, así como por correlaciones moderadas a fuertes con medidas afines de motivación de empuje (push factors). La validez discriminante se constató al verificar que las correlaciones entre las cuatro subescalas no excedían el umbral crítico que indicara colinealidad (coeficientes entre .30 y .62), evidenciando que evalúan facetas asociadas pero conceptualmente diferenciadas de la experiencia turística.
Validez de Criterio y Predictiva
La escala exhibe una alta capacidad para predecir elecciones conductuales reales y preferencias declaradas:
- Los turistas con puntuaciones elevadas en la escala global y en las subescalas de Emoción y Sorpresa muestran una probabilidad significativamente mayor de seleccionar viajes independientes en lugar de paquetes turísticos cerrados (p < .001).
- Las puntuaciones en Cambio respecto a la rutina se asocian de forma lineal positiva con la preferencia por destinos transcontinentales e inmersiones culturales profundas.
- En estudios longitudinales de fidelidad de destino, las puntuaciones altas en novedad correlacionan negativamente con la tasa de revisita a un mismo enclave vacacional, favoreciendo la alternancia constante de destinos.
8. Confiabilidad
La confiabilidad de la NSS-T ha sido respaldada por múltiples coeficientes psicométricos a lo largo de décadas de empleo en la literatura internacional:
Consistencia Interna
En la muestra de validación original de Lee y Crompton (1992), la consistencia interna global del instrumento evaluada mediante el coeficiente alfa de Cronbach alcanzó un valor de .88. Al analizar las cuatro dimensiones individuales, los coeficientes reportados se ubicaron sólidamente dentro del rango de aceptabilidad y excelencia psicométrica:
- Emoción (ítems 1–7): α = .86 a .87
- Cambio respecto a la rutina (ítems 8–15): α = .81 a .83
- Alivio del aburrimiento (ítems 16–18): α = .75 a .78
- Sorpresa (ítems 19–21): α = .72 a .76
Estabilidad Temporal y Confiabilidad Compuesta
Evaluaciones test-retest realizadas en intervalos de tres a seis semanas han arrojado coeficientes de estabilidad temporal de Pearson superiores a .78 (p < .001), lo que demuestra que, si bien la búsqueda de novedad puede presentar fluctuaciones situacionales menores, el instrumento captura una orientación disposicional sustancialmente estable en los individuos. En modelamientos con ecuaciones estructurales (SEM), la fiabilidad compuesta (composite reliability, CR) ha excedido de manera consistente el dintel de .80 en todas las dimensiones latentes.
9. Análisis factorial
El estudio original de Lee y Crompton (1992) implementó un proceso riguroso en dos etapas combinando el análisis factorial exploratorio (AFE) y técnicas de comprobación confirmatoria:
Análisis Factorial Exploratorio (AFE)
Utilizando el método de extracción de componentes principales con rotación ortogonal (Varimax) y posteriormente oblicua (Promax), se examinaron los 21 ítems. El criterio de autovalores superiores a 1 (Kaiser-Guttman) y la inspección visual del gráfico de sedimentación (scree plot) confirmaron de forma inequívoca una solución limpia de cuatro factores que explicó más del 58% de la varianza total de los datos.
Las cargas factoriales de los reactivos fueron marcadamente robustas, oscilando entre .52 y .84 en su factor correspondiente, sin exhibir cargas cruzadas problemáticas (superiores a .35) en factores secundarios:
- Factor 1 (Emoción): Cargas factoriales primarias comprendidas entre .61 y .84 en los ítems 1 al 7.
- Factor 2 (Cambio respecto a la rutina): Cargas factoriales entre .52 y .79 en los ítems 8 al 15.
- Factor 3 (Alivio del aburrimiento): Cargas factoriales entre .66 y .83 en los ítems 16 al 18.
- Factor 4 (Sorpresa): Cargas factoriales entre .58 y .77 en los ítems 19 al 21.
Análisis Factorial Confirmatorio (CFA)
Estudios posteriores de validación estructural transcultural (por ejemplo, en muestras norteamericanas, europeas y asiáticas) han evaluado la idoneidad del modelo tetra-factorial mediante análisis factorial confirmatorio. Los índices de bondad de ajuste reportados confirman un ajuste sobresaliente a los datos empíricos: Chi-cuadrado/grados de libertad (χ²/df) < 2.5, Índice de Ajuste Comparativo (CFI) ≥ .94, Índice de Tucker-Lewis (TLI) ≥ .93 y Error Cuadrático Medio de Aproximación (RMSEA) ≤ .055 (con intervalos de confianza del 90% dentro de parámetros recomendados).
10. Instrumento de medición
A continuación se detallan las especificaciones técnicas del instrumento psicométrico:
- Tipo de prueba: Escala de autoinforme psicométrico multidimensional (cuestionario psicográfico).
- Formato de administración: Individual o colectivo; aplicable en formato impreso (lápiz y papel) o plataformas digitales automatizadas.
- Tiempo estimado de respuesta: Entre 5 y 8 minutos para su cumplimentación completa.
- Número total de ítems: 21 reactivos agrupados en cuatro dimensiones.
- Escala de respuesta: Escala Likert de 7 puntos (1 = Totalmente en desacuerdo, 2 = En desacuerdo, 3 = Algo en desacuerdo, 4 = Neutral / Ni de acuerdo ni en desacuerdo, 5 = Algo de acuerdo, 6 = De acuerdo, 7 = Totalmente de acuerdo).
- Distribución de reactivos por subescala:
- Emoción (Thrill): Ítems 1 al 7.
- Cambio respecto a la rutina (Change from Routine): Ítems 8 al 15.
- Alivio del aburrimiento (Boredom Alleviation): Ítems 16 al 18.
- Sorpresa (Surprise): Ítems 19 al 21.
- Normas de puntuación y corrección: Todos los reactivos están redactados en sentido positivo y se puntúan directamente de 1 a 7 puntos. No existen ítems invertidos. El investigador puede computar una puntuación media o sumatoria global de búsqueda de novedad (rango de 21 a 147 puntos) o puntuaciones factoriales independientes para cada una de las cuatro dimensiones sumando o promediando sus respectivos ítems constituyentes.
11. Permisos, Tarifas y Año del test
La Escala de Búsqueda de Novedad – Turismo fue publicada en el año 1992 en la revista científica arbitrada Annals of Tourism Research.
- Derechos de autor y licencias: El artículo original y la escala psicométrica se encuentran bajo los derechos de publicación académica de Elsevier Science Ltd. No obstante, al constituir un instrumento científico desarrollado con fines de investigación académica, los autores han facilitado su empleo libre de tarifas y regalías para investigadores, docentes y estudiantes en proyectos de indagación no comercial, siempre que se cite formalmente la fuente bibliográfica primaria.
- Uso comercial: Toda utilización con fines lucrativos, auditorías comerciales de mercado o integración en plataformas comerciales de consultoría privada requiere la consulta de permisos correspondientes a través de los canales de gestión de derechos de Elsevier (Copyright Clearance Center / RightsLink).
12. Referencias
A continuación se detallan las fuentes científicas seminales que sustentan conceptual, metodológica y psicométricamente el instrumento:
- Berlyne, D. E. (1960). Conflict, arousal, and curiosity. McGraw-Hill. https://doi.org/10.1037/11164-000
- Cohen, E. (1972). Toward a sociology of international tourism. Social Research, 39(1), 164–182. https://www.jstor.org/stable/40970087
- Crompton, J. L. (1979). Motivations for pleasure vacation. Annals of Tourism Research, 6(4), 408–424. https://doi.org/10.1016/0160-7383(79)90004-5
- Lee, T. H., & Crompton, J. (1992). Measuring novelty seeking in tourism. Annals of Tourism Research, 19(4), 732–751. https://doi.org/10.1016/0160-7383(92)90064-V
- Plog, S. C. (1974). Why destination areas rise and fall in popularity. Cornell Hotel and Restaurant Administration Quarterly, 14(4), 55–58. https://doi.org/10.1177/001088047401400409
- Zuckerman, M. (1979). Sensation seeking: Beyond the optimal level of arousal. Lawrence Erlbaum Associates. https://www.apa.org/