Escala de Conexión con la Naturaleza (NR-21)

1. Resumen / Abstract

La Escala de Conexión con la Naturaleza (Nature Relatedness Scale, NR-21), desarrollada originalmente por Elizabeth K. Nisbet, John M. Zelenski y Steven A. Murphy en 2009, constituye uno de los instrumentos psicométricos más robustos y ampliamente citados dentro de la psicología ambiental y la psicología de la conservación. El instrumento fue diseñado con el objetivo prioritario de operacionalizar y cuantificar los niveles individuales de vinculación cognitiva, afectiva y experiencial que una persona mantiene respecto al mundo natural no humano. La escala evalúa esta relación multidimensional a través de 21 reactivos organizados en tres subescalas conceptual y empíricamente diferenciadas: NR-Self (Conexión con el Yo / Naturaleza como parte de la identidad personal, 8 ítems), NR-Perspective (Perspectiva biosférica / Conciencia y preocupación ecológica, 7 ítems) y NR-Experience (Afinidad experiencial / Confort y preferencia por los entornos naturales físicos, 6 ítems).

El formato de respuesta se estructura mediante una escala Likert de 5 puntos (1 = Disagree strongly a 5 = Agree strongly), incorporando 8 ítems inversos que reducen el sesgo de aquiescencia. En términos psicométricos, la escala NR-21 presenta una consistencia interna sobresaliente, con coeficientes alfa de Cronbach globales habitualmente situados entre 0.87 y 0.89 en muestras comunitarias y universitarias, y alfas para sus subescalas que oscilan entre 0.66 y 0.88. La fiabilidad test-retest a lo largo de intervalos temporales de seis a ocho semanas demuestra estabilidad temporal sustancial (r > 0.80), confirmando que mide un rasgo disposicional estable y no meramente un estado anímico transitorio. Diversos análisis factoriales exploratorios y confirmatorios han corroborado la adecuación de su estructura trifactorial jerárquica. La validez de constructo, convergente y predictiva ha sido ampliamente replicada en investigaciones sobre bienestar psicológico, conductas proambientales, salud mental y toma de decisiones sostenibles.

2. Palabras clave / Keywords

Conexión con la naturaleza, Escala de Conexión con la Naturaleza, NR-21, psicología ambiental, identidad ecológica, biofilia, bienestar psicológico, conducta proambiental, psicometría ambiental, validación psicométrica, conservación ambiental, cosmovisión biosférica.

3. Autores / Authors

La escala fue formulada y validada por un equipo de investigadores adscritos al Departamento de Psicología de la Carleton University (Ottawa, Ontario, Canadá):

• Elizabeth K. Nisbet, Ph.D.: Investigadora principal en psicología ambiental y del bienestar. Actualmente profesora en el Departamento de Psicología de Trent University (Peterborough, Ontario, Canadá). Correo electrónico de contacto institucional: [email protected].
• John M. Zelenski, Ph.D.: Catedrático y profesor distinguido en el Departamento de Psicología de Carleton University (Ottawa, Canadá). Especialista en emociones positivas, psicología de la personalidad y relación entre naturaleza y felicidad. Correo institucional: [email protected].
• Steven A. Murphy, Ph.D.: Profesor y administrador académico, con trayectoria investigadora en comportamiento organizacional y métodos cuantitativos aplicados a la psicología. Ha ejercido como decano y vicerrector académico en diversas universidades canadienses.

4. Propósito / Purpose

El propósito fundamental de la Escala de Conexión con la Naturaleza (NR-21) es evaluar el grado de vinculación psicológica, afectiva, cognitiva y conductual que los individuos establecen con el medio biofísico. Históricamente, la investigación sobre las actitudes ambientales tendía a concentrarse casi en exclusiva en el conocimiento declarativo de los problemas ecológicos o en actitudes cognitivas hacia la polución, descuidando el componente relacional profundo e identitario que une a los seres humanos con otras especies y sistemas ecológicos. Nisbet y colaboradores diseñaron este instrumento para capturar un constructo de personalidad de orden disposicional que explica no solo el conocimiento de las problemáticas ambientales, sino la internalización de la naturaleza dentro de la autoimagen del individuo y su comportamiento consecuente.

En el ámbito de la investigación empírica, la escala sirve como variable predictora, mediadora y moderadora en modelos teóricos complejos. Permite elucidar los mecanismos mediante los cuales el contacto con entornos silvestres potencia el afecto positivo, la vitalidad subjetiva, la restauración atencional y el sentido existencial de significado vital. Numerosos estudios demuestran que las personas con puntuaciones elevadas en la escala NR-21 presentan niveles sistemáticamente superiores de felicidad, satisfacción con la vida y menor vulnerabilidad a la ansiedad y al estrés, efectos benéficos que se mantienen incluso después de controlar estadísticamente variables confusoras como el tiempo objetivo dedicado a actividades al aire libre o factores demográficos generales.

En los contextos de aplicación clínica, ecoterapia e intervenciones en salud comunitaria, el instrumento se utiliza para diagnosticar la desconexión afectiva con el entorno biológico y monitorizar la eficacia de intervenciones terapéuticas basadas en la naturaleza (nature-based interventions, baños de bosque o shinrin-yoku, terapia hortícola y programas de aventura al aire libre). En el sector del turismo ecológico y la gestión de recursos naturales, la escala predice con elevada fidelidad la disposición a pagar por conservación (willingness to pay), la selección de modalidades de transporte sostenible, el respeto de normativas en parques nacionales y la adhesión activa a organizaciones no gubernamentales ambientales.

5. Constructo psicológico / Construct

El constructo de conexión con la naturaleza (nature relatedness) se define como una constelación disposicional que engloba la apreciación subjetiva, la afinidad sensorial, la identidad ecológica compartida y la comprensión de la interdependencia sistémica que vincula al ser humano con el resto de la biosfera. A diferencia de medidas unidimensionales de preocupación ambiental, el constructo propuesto por Nisbet abarca tres dimensiones interrelacionadas:

NR-Self (Identidad Personal y Yo Ecológico)

Esta subescala (conformada por los ítems 5, 7, 8, 12, 14, 16, 17 y 21) mide la medida en que la naturaleza está integrada en el autoconcepto y la espiritualidad del individuo. Representa el nivel más íntimo del constructo: la autopercepción de no ser un ente aislado del entorno biológico, sino un componente más del continuo de la vida. Quienes obtienen puntuaciones altas en NR-Self afirman con contundencia que su vínculo con el planeta es una dimensión central de quiénes son, influyendo directamente en sus hábitos cotidianos y en su espiritualidad personal. Por ejemplo, el ítem 12 («I am not separate from nature, but a part of nature») y el ítem 17 («My relationship to nature is an important part of who I am») ejemplifican esta internalización de la ecología en el autoconcepto. Las investigaciones han demostrado que NR-Self es el predictor estadístico individual más potente del comportamiento proambiental sostenido a largo plazo, superando el impacto de la simple preocupación racional.

NR-Perspective (Perspectiva Biosférica y Cosmovisión Ecológica)

Integrada por 7 ítems (2, 3, 11, 15, 18, 19 y 20), esta subescala evalúa la postura ética, moral y cosmovisiva del sujeto hacia el impacto de la humanidad en los ecosistemas y el reconocimiento de los derechos de otras especies vivas. Refleja un marco de referencia no antropocéntrico en el cual se considera que los animales y las plantas poseen valor intrínseco y derechos equiparables, rechazando la noción utilitarista de explotación irrestricta de los recursos naturales. Por ejemplo, los ítems inversos 3 («Humans have the right to use natural resources any way we want») y 15 («Animals, birds and plants should have fewer rights than humans») miden el rechazo a la dominancia humana sobre la biosfera, mientras que el ítem 19 («The state of non-human species is an indicator of the future for humans») reconoce la interdependencia sistémica ecológica.

NR-Experience (Afinidad Experiencial y Confort en la Naturaleza)

Constituida por 6 ítems (1, 4, 6, 9, 10 y 13), esta subescala cuantifica el agrado físico, sensorial y emocional por encontrarse inmerso en entornos naturales agrestes o remotos, así como la tolerancia y disfrute de condiciones ambientales no domesticadas (tierra, insectos, climatología adversa). Mide tanto el deseo de exploración al aire libre como la ausencia de biofobia o temores desproporcionados a la intemperie. Los reactivos representativos incluyen el ítem 1 («I enjoy being outdoors, even in unpleasant weather»), el ítem 4 («My ideal vacation spot would be a remote, wilderness area») y el ítem inverso 13 («The thought of being deep in the woods, away from civilization, is frightening»). Aquellas personas con niveles elevados en NR-Experience buscan activamente el contacto corporal con la tierra y manifiestan un agudo sentido de observación de la flora y fauna en su vida diaria.

6. Marco teórico / Theoretical Framework

El marco conceptual de la NR-21 se sustenta primordialmente en la hipótesis de la biofilia formulada por el biólogo evolucionista Edward O. Wilson (1984) y expandida junto a Stephen R. Kellert (1993). La biofilia postula una tendencia innata, adaptativa y genéticamente evolucionada en la especie humana para focalizar la atención y establecer vínculos emocionales con la vida y los procesos biológicos vitales. Wilson argumentó que, habiendo evolucionado durante cientos de miles de años en hábitats naturales abiertos e interdependientes con otras especies, los seres humanos albergan una necesidad psicológica intrínseca de asociarse con el mundo vivo, cuya satisfacción promueve el equilibrio emocional y cognitivo.

De forma complementaria, Nisbet, Zelenski y Murphy integraron los postulados de la ecopsicología desarrollados por autores como Theodore Roszak (1992) y la ecología profunda (deep ecology) articulada por el filósofo Arne Næss (1973). La ecología profunda sostiene que el aislamiento contemporáneo del ser humano respecto al resto de la biosfera es una ilusión cultural del pensamiento moderno industrial que fomenta simultáneamente el deterioro ecológico y el malestar psicológico. Næss propuso la necesidad de una «autorrealización ecológica», donde el autoconcepto se expanda más allá del ego individual para abarcar a toda la comunidad biótica (el concepto de ecological self o «yo ecológico»). La escala NR-21 operacionaliza empíricamente precisamente este concepto de autorrealización ecológica a través de su subescala NR-Self.

Asimismo, el marco teórico dialoga estrechamente con la Teoría de la Restauración Atencional de Stephen y Rachel Kaplan (1989) y la Teoría de Recuperación del Estrés de Roger Ulrich (1991). Ambas postulan que los estímulos naturales presentan propiedades de fascinación suave (soft fascination) que alivian la fatiga cognitiva del sistema nervioso central. Nisbet et al. demostraron que los beneficios restauradores de la naturaleza no son automáticos o idénticos para todos los sujetos, sino que están significativamente modulados por la disposición psicológica individual de conexión (Nature Relatedness), actuando la escala como un indicador fundamental de la susceptibilidad receptiva a los efectos restauradores del ambiente biológico.

7. Validez / Validity

Las propiedades de validez de la NR-21 han sido minuciosamente documentadas a través de múltiples muestras independientes:

Validez Convergente

Nisbet et al. (2009) demostraron una fuerte convergencia teórica al correlacionar la NR-21 con otros instrumentos psicométricos clásicos de la psicología ambiental:

• Nueva Visión Ecológica (NEP – New Ecological Paradigm) de Dunlap et al.: Correlación positiva y robusta (r = 0.54 a r = 0.62, p < 0.001), evidenciando que una alta conexión con la naturaleza se alinea con una cosmovisión no antropocéntrica.
• Escala de Conexión con la Naturaleza (CNS – Connectedness to Nature Scale) de Mayer y Frantz: Correlación muy elevada (r = 0.72 a r = 0.79, p < 0.001), demostrando coincidencia constructiva sustancial.
• Inclusión de la Naturaleza en el Yo (INS – Inclusion of Nature in Self) de Schultz: Correlación convergente positiva de magnitud considerable (r = 0.58 a r = 0.65, p < 0.001).
• Dimensiones de Personalidad (Big Five): Muestra correlaciones sistemáticamente positivas con el rasgo de Apertura a la Experiencia (r = 0.35 a r = 0.42, p < 0.01) y con Amabilidad (r = 0.20 a r = 0.28, p < 0.01), así como una relación nula o despreciable con Neuroticismo y Extraversión.

Validez Discriminante

El constructo de conexión con la naturaleza se distingue nítidamente de la simple frecuencia de tiempo físico invertido al aire libre (r ≈ 0.28 a 0.35). Del mismo modo, Nisbet et al. verificaron que la escala correlaciona de manera trivial o inexistente con medidas de deseabilidad social mediante la escala Marlowe-Crowne (r < 0.12, no significativo), demostrando que las respuestas no están distorsionadas por motivaciones defensivas de aprobación social.

Validez Predictiva y de Criterio

La escala ha demostrado una excepcional capacidad predictiva frente a conductas proambientales observables objetivamente y declaradas:

• Predice la afiliación voluntaria a organizaciones conservacionistas de base comunitaria y el apoyo financiero a iniciativas ecológicas (OR = 2.45, p < 0.001).
• Predice patrones de consumo sostenible, tales como la compra habitual de productos orgánicos, dietas de origen vegetal y el reciclaje sistemático.
• Predice el afecto positivo, la vitalidad subjetiva (subescala de Ryan y Frederick) y la puntuación general de bienestar hedónico y eudaimónico, manteniendo significación predictiva incluso al aislar variables sociodemográficas y rasgos nucleares de personalidad en regresiones jerárquicas múltiples (ΔR² = 0.05 a 0.08, p < 0.001).

8. Confiabilidad / Reliability

La evaluación psicométrica de la escala NR-21 indica niveles de fiabilidad sobresalientes en diversas poblaciones clínicas, comunitarias y estudiantiles:

Consistencia Interna (Coeficiente Alfa de Cronbach y Omega de McDonald)

En el estudio fundacional de validación (Nisbet et al., 2009, Estudio 1 con N = 831 y Estudio 2 con N = 219), se reportaron los siguientes valores de consistencia interna:

• Puntuación Total de la Escala (NR-21): α = 0.87 a 0.89; coeficiente ω de McDonald = 0.89 a 0.91, revelando una alta cohesión interna entre los 21 ítems.
• Subescala NR-Self (8 ítems): α = 0.84 a 0.88, demostrando una excelente homogeneidad en la evaluación de la identidad ecológica personal.
• Subescala NR-Perspective (7 ítems): α = 0.66 a 0.70, un valor adecuado y esperable debido a la deliberada amplitud conceptual y al elevado número de reactivos inversos (5 de 7 ítems invertidos).
• Subescala NR-Experience (6 ítems): α = 0.78 a 0.80, denotando una estabilidad interna idónea para medir el disfrute sensorial y la afinidad táctil y corporal con el medio silvestre.

Estabilidad Temporal (Test-Retest)

La confiabilidad test-retest evaluada por los autores en un subgrupo de participantes evaluados con una separación temporal de seis a ocho semanas arrojó un coeficiente de correlación intraclase y de Pearson de r = 0.81 (p < 0.001) para la escala global. Las subescalas mostraron igualmente índices de estabilidad notables: NR-Self presentó r = 0.85, NR-Perspective r = 0.72 y NR-Experience r = 0.77. Estos índices confirman que, a pesar de que la inmersión en la naturaleza puede inducir aumentos puntuales en el estado subjetivo de conexión, la escala NR-21 mide predominantemente una característica disposicional y dimensional consolidada a lo largo del desarrollo biográfico del individuo.

9. Análisis factorial / Factor Analysis

En la fase inicial de construcción del instrumento, Nisbet, Zelenski y Murphy partieron de un banco preliminar de más de 60 reactivos generados teóricamente. A través de un Análisis Factorial Exploratorio (AFE) mediante extracción por mínimos cuadrados no ponderados y rotación oblicua (promax y oblimin directo), dada la presupuesta correlación conceptual entre las facetas, los autores depuraron la escala hasta conservar 21 ítems que saturaban inequívocamente en tres factores principales con autovalores (eigenvalues) mayores a 1.0, los cuales explicaban conjuntamente más del 40% de la varianza total acumulada.

Estructura y Cargas Factoriales (AFE)

Las cargas factoriales reportadas en el estudio original exhibieron un patrón de discriminación limpio:

• Factor 1: NR-Self: Cargas factoriales oscilaron entre 0.49 y 0.78. Los ítems nucleares como el 17 («My relationship to nature is an important part of who I am») y el 12 («I am not separate from nature, but a part of nature») cargaron con valores de 0.78 y 0.74 respectivamente, sin presentar saturaciones cruzadas relevantes (> 0.30) en los restantes factores.
• Factor 2: NR-Perspective: Cargas factoriales primarias situadas entre 0.39 y 0.72. Reactivos como el 15 («Animals, birds and plants should have fewer rights than humans») y el 3 («Humans have the right to use natural resources any way we want») presentaron saturaciones sólidas en este vector.
• Factor 3: NR-Experience: Cargas factoriales primarias situadas entre 0.44 y 0.76. El reactivo 4 («My ideal vacation spot would be a remote, wilderness area») y el reactivo 6 («I enjoy digging in the earth and getting dirt on my hands») presentaron las saturaciones más salientes.

Análisis Factorial Confirmatorio (CFA)

Estudios posteriores de validación y replicación transcultural (incluyendo muestras canadienses, estadounidenses, europeas e hispanohablantes) han empleado Análisis Factorial Confirmatorio (CFA) mediante estimación de máxima verosimilitud robusta (MLR) para contrastar diversos modelos estructurales (modelo unifactorial, modelo de tres factores correlacionados y modelo jerárquico de segundo orden con un factor general de Conexión con la Naturaleza). Los resultados han ratificado consistentemente la superioridad del modelo jerárquico tridimensional sobre la solución unifactorial:

• Índice de Ajuste Comparativo (CFI): 0.91 a 0.94.
• Índice de Tucker-Lewis (TLI): 0.90 a 0.93.
• Error Cuadrático Medio de Aproximación (RMSEA): 0.048 a 0.056 (IC del 90% [0.041, 0.062]).
• Residuo Cuadrático Medio Estandarizado (SRMR): 0.051 a 0.058.

Las intercorrelaciones entre los tres factores oscilan moderadamente entre r = 0.42 y r = 0.58, lo que apoya la presencia de facetas diferenciadas pero subordinadas funcionalmente al constructo unitario de Conexión con la Naturaleza.

10. Instrumento de medición / Instrument

• Nombre original: Nature Relatedness Scale (NR-21).
• Tipo de evaluación: Cuestionario psicométrico de autoinforme (self-report inventory).
• Población objetivo: Adultos y adolescentes a partir de los 14 años de edad en contextos comunitarios, universitarios, clínicos u ocupacionales.
• Número total de reactivos: 21 ítems.
• Escala de respuesta auténtica: Escala Likert de 5 puntos:
  • 1 = Disagree strongly
  • 2 = Disagree a little
  • 3 = Neither agree or disagree
  • 4 = Agree a little
  • 5 = Agree strongly
• Tiempo estimado de aplicación: Entre 5 y 10 minutos.
• Normas de puntuación y recodificación inversa:
  • Ítems inversos: 8 reactivos requieren inversión de su puntuación antes del cálculo de medias (transformando 1→5, 2→4, 3→3, 4→2, 5→1). Estos reactivos son: 2, 3, 10, 11, 13, 14, 15 y 18.
  • Puntuación Subescala NR-Self: Promedio de los ítems 5, 7, 8, 12, 14 (invertido), 16, 17 y 21. Rango: 1.00 a 5.00.
  • Puntuación Subescala NR-Perspective: Promedio de los ítems 2 (invertido), 3 (invertido), 11 (invertido), 15 (invertido), 18 (invertido), 19 y 20. Rango: 1.00 a 5.00.
  • Puntuación Subescala NR-Experience: Promedio de los ítems 1, 4, 6, 9, 10 (invertido) y 13 (invertido). Rango: 1.00 a 5.00.
  • Puntuación Global (NR Total): Media aritmética ponderada de los 21 reactivos tras aplicar la recodificación inversa. Valores superiores denotan mayor nivel de conexión disposicional con la naturaleza.
• Formas abreviadas existentes: NR-6 (Nisbet & Zelenski, 2013), una versión breve de 6 reactivos diseñada para encuestas con restricciones severas de tiempo.

11. Permisos, Tarifas y Año del test / Permissions & Fee and Test Year

• Año de desarrollo y publicación: 2009.
• Titularidad y derechos de autor: Los derechos de autor corresponden a los autores originales (Elizabeth K. Nisbet, John M. Zelenski y Steven A. Murphy) y a SAGE Publications (editora de la revista Environment and Behavior).
• Costos y tarifas: El instrumento es completamente gratuito (open-access para investigación científica, propósitos académicos y docencia universitaria). No se requiere el pago de tarifas de licencia comercial para su uso en proyectos no lucrativos de investigación.
• Condiciones de uso y permisos: Se requiere citar explícita y adecuadamente la publicación original de Nisbet, Zelenski y Murphy (2009) en cualquier trabajo, tesis, artículo o comunicación científica derivada de su uso. Si se planifica una explotación comercial o su integración en aplicaciones tecnológicas con fines de lucro, los interesados deben contactar directamente a la Dra. Elizabeth Nisbet o a los administradores editoriales de SAGE Publications.

12. Referencias / References

A continuación se detallan las fuentes bibliográficas de sustento con formato APA 7ma edición:

• Dunlap, R. E., Van Liere, K. D., Mertig, A. G., & Jones, R. E. (2000). Measuring endorsement of the new ecological paradigm: A revised NEP scale. Journal of Social Issues, 56(3), 425–442. https://doi.org/10.1111/0022-4537.00176
• Kaplan, R., & Kaplan, S. (1989). The experience of nature: A psychological perspective. Cambridge University Press.
• Kellert, S. R., & Wilson, E. O. (Eds.). (1993). The biophilia hypothesis. Island Press.
• Mayer, F. S., & Frantz, C. M. (2004). The connectedness to nature scale: A measure of individuals’ feeling in community with nature. Journal of Environmental Psychology, 24(4), 503–515. https://doi.org/10.1016/j.jenvp.2004.10.001
• Næss, A. (1973). The shallow and the deep, long-range ecology movement: A summary. Inquiry, 16(1-4), 95–100. https://doi.org/10.1080/00201747308601682
• Nisbet, E. K., Zelenski, J. M., & Murphy, S. A. (2009). The Nature Relatedness Scale: Linking individuals’ connection with nature to environmental concern and behavior. Environment and Behavior, 41(5), 715–740. https://doi.org/10.1177/0013916508318748
• Nisbet, E. K., & Zelenski, J. M. (2013). The NR-6: A new brief measure of nature relatedness. Frontiers in Psychology, 4, Article 813. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2013.00813
• Roszak, T. (1992). The voice of the earth: An exploration of ecopsychology. Simon & Schuster.
• Schultz, P. W. (2002). Inclusion with nature: The psychology of human-nature relations. In P. W. Schmuck & W. P. Schultz (Eds.), Psychology of sustainable development (pp. 61–78). Springer. https://doi.org/10.1007/978-1-4615-0995-0_4
• Ulrich, R. S., Simons, R. F., Losito, B. D., Fiorito, E., Miles, M. A., & Zelson, M. (1991). Stress recovery during exposure to natural and urban environments. Journal of Environmental Psychology, 11(3), 201–230. https://doi.org/10.1016/S0272-4944(05)80184-7
• Wilson, E. O. (1984). Biophilia: The human bond with other species. Harvard University Press.

13. Ítems de la escala / Items of the Scale