Escala de Involucramiento con la Comida (FIS)

1. Resumen / Abstract

La Escala de Involucramiento con la Comida (Food Involvement Scale, FIS), desarrollada originalmente por Bell y Marshall (2003), constituye uno de los instrumentos psicométricos más influyentes y ampliamente utilizados en la psicología del consumidor, la evaluación sensorial, la nutrición comunitaria y el marketing agroalimentario. La escala fue diseñada con el objetivo de operativizar y cuantificar el nivel de importancia, centralidad y valor afectivo que la comida y las actividades vinculadas a ella ocupan en la vida cotidiana de un individuo. A diferencia de las medidas que evalúan exclusivamente patologías del comportamiento alimentario o preferencias dietéticas específicas, la FIS conceptualiza el involucramiento alimentario como un rasgo conductual y motivacional multidimensional que modula cómo las personas adquieren, preparan, consumen, disfrutan y disponen de los alimentos.

El instrumento consta de 12 ítems valorados mediante una escala tipo Likert de 7 puntos que oscila desde 1 («Totalmente en desacuerdo») hasta 7 («Totalmente de acuerdo»). Estructuralmente, la escala comprende dos dimensiones o subescalas fundamentales: Involucramiento en Preparación y Consumo (Preparation and Eating Involvement, P&E), compuesta por 9 ítems que capturan el disfrute gastronómico, la toma de decisiones culinarias, el interés sensorial y la compra de víveres; y la subescala de Involucramiento en Disposición y Servicio de Mesa (Set and Disposal Involvement, S&D), articulada por 3 ítems referidos al esmero estético en la presentación de la mesa y las tareas de limpieza e higiene posteriores al consumo. La escala incluye seis ítems redactados de forma inversa para minimizar el sesgo de aquiescencia.

Desde el punto de vista psicométrico, la FIS ha demostrado poseer una consistencia interna robusta, con coeficientes alfa de Cronbach que se sitúan típicamente entre 0.72 y 0.82 para la escala total en muestras generales y transculturales. Su validez de constructo, convergente y discriminante ha sido ampliamente corroborada mediante correlaciones teóricamente consistentes con medidas como la Escala de Neofobia Alimentaria (FNS) de Pliner y Hobden (1992), constructos de búsqueda de sensaciones, habilidades culinarias percibidas y sensibilidad hacia el etiquetado nutricional y los sellos de calidad orgánica. Asimismo, su validez predictiva es excepcional en la diferenciación de perfiles de consumidores en relación con la discriminación sensorial de sabores y texturas, la disposición a pagar por productos prémium y la propensión a participar en el turismo gastronómico.

2. Palabras clave / Keywords

Involucramiento alimentario, Food Involvement Scale, psicología del consumidor, comportamiento alimentario, psicometría, evaluación sensorial, análisis factorial, toma de decisiones dietéticas, marketing alimentario, neofobia alimentaria, preparación culinaria, validez de constructo.

3. Autores / Authors

La Food Involvement Scale (FIS) fue conceptualizada, desarrollada y validada originalmente por los investigadores Richard Bell y David W. Marshall.

• Richard Bell: Doctor en Psicología e investigador vinculado a la División de Nutrición Humana y Ciencias del Comportamiento en organizaciones de investigación alimentaria del Reino Unido y Australia (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation – CSIRO Human Nutrition, Adelaida, Australia). Especialista en comportamiento del consumidor, psicofisiología sensorial y apetito humano.
• David W. Marshall: Catedrático y profesor distinguido de Marketing y Comportamiento del Consumidor en la Escuela de Negocios de la Universidad de Edimburgo (University of Edinburgh Business School), Edimburgo, Escocia, Reino Unido. Experto de renombre internacional en cultura alimentaria, sociología del consumo doméstico y decisiones de compra familiar. Correo institucional: [email protected].

4. Propósito / Purpose

El propósito fundamental de la Food Involvement Scale radica en proporcionar una herramienta psicométrica estandarizada, breve y empíricamente sólida para medir el grado en que la comida es un elemento central, motivador y cargado de significado en la vida de una persona. Antes de la formulación de Bell y Marshall en 2003, la literatura sobre nutrición y comportamiento del consumidor carecía de una medida operativa que capturara el continuo del involucramiento aplicado de manera holística a la experiencia con los alimentos. La investigación solía recurrir a escalas genéricas de involucramiento con el producto (tales como el Personal Involvement Inventory de Zaichkowsky) o a mediciones restringidas a la patología alimentaria (como inventarios de trastornos de la conducta alimentaria) y a la restricción dietética.

En el ámbito de la investigación comportamental y social, la escala permite examinar cómo el interés por los alimentos modera la interacción entre las actitudes y las conductas alimentarias efectivas. Un individuo con un alto nivel de involucramiento alimentario no considera la comida como un simple suministro de energía calórica o una respuesta puramente homeostática al hambre biológica; por el contrario, concibe el acto de alimentarse como una experiencia multisensorial, estética, identitaria y cultural. Por consiguiente, la FIS es crucial para modelar variables asociadas a la transición nutricional, la adherencia a pautas dietéticas saludables y la receptividad hacia políticas de salud pública enfocadas en la educación nutricional.

En el contexto del marketing alimentario y la hostelería, la FIS opera como una de las variables de segmentación psicográfica más predictivas del mercado moderno. Los consumidores con puntuaciones elevadas de involucramiento alimentario dedican mayor atención y tiempo a la lectura de información nutricional, manifiestan una preocupación superior por la procedencia geográfica y los métodos de producción (por ejemplo, productos ecológicos, de comercio justo o con denominación de origen protegida) y exhiben una mayor disposición a pagar precios prémium por experiencias gastronómicas de alta gama. Además, la FIS es ampliamente utilizada en la investigación del turismo culinario para clasificar a los viajeros entre aquellos que buscan experiencias culinarias inmersivas frente a los turistas que perciben la ingesta como una necesidad meramente instrumental.

En los dominios de la evaluación sensorial y el desarrollo de nuevos productos, el constructo es indispensable. Los estudios pioneros demostraron que las personas con un alto involucramiento alimentario presentan una agudeza sensorial superior o un umbral más refinado para diferenciar matices en alimentos cotidianos, tales como distintos niveles de acidez, grasa o salinidad, no debido necesariamente a una divergencia genética en los receptores gustativos, sino a una mayor focalización atencional, experiencia y vocabulario descriptivo hacia los atributos orosensoriales de los alimentos.

5. Constructo psicológico / Construct

El constructo de involucramiento alimentario se fundamenta en la noción teórica de que los objetos, estímulos o actividades poseen diferentes niveles de relevancia personal intrínseca para los individuos. Bell y Marshall (2003) adaptaron el concepto de involucramiento del consumidor para abarcar la totalidad de las fases que conforman el ciclo de interacción humana con los alimentos: la adquisición (compra), la preparación (cocina y manipulación), la presentación y servicio (preparación de la mesa), el consumo (degustación y apreciación sensorial) y la disposición posterior (limpieza y orden).

El involucramiento no es un estado transitorio o un afecto episódico dependiente únicamente del estado momentáneo de apetito, sino una orientación motivacional relativamente estable en el tiempo que refleja la auto-relevancia de los alimentos en la identidad personal del individuo. El modelo bifactorial derivado de la escala original identifica dos subdimensiones esenciales:

5.1. Subescala de Involucramiento en Preparación y Consumo (Preparation and Eating Involvement – P&E)

Esta dimensión comprende 9 de los 12 ítems del instrumento (ítems 1, 2, 3, 4, 5, 7, 8, 9 y 10). Mide el grado en que el individuo disfruta activamente y dedica recursos cognitivos a las etapas creativas, sociales y gustativas del fenómeno alimentario. Dentro de esta subescala se exploran diversas facetas:

• Centralidad cognitiva cotidiana: La medida en que los pensamientos acerca de la comida ocupan el flujo de la conciencia diaria (ej. ítem 1 inverso: «I don’t think much about food each day») y la jerarquía que el sujeto otorga a sus elecciones alimentarias respecto a otras decisiones vitales (ej. ítem 4 inverso: «Compared with other daily decisions, my food choices are not very important»).
• Disfrute del acto culinario: La valoración hedónica asociada a la preparación manual de los platos, tanto en entornos informales como en elaboraciones complejas (ej. ítem 2 inverso: «Cooking or barbequing is not much fun»; ítem 7: «I enjoy cooking for others and myself»; ítem 9 inverso: «I do not like to mix or chop food»). Para los individuos con puntuaciones altas, la cocina no representa una carga doméstica, sino un espacio de autoexpresión y bienestar.
• Disfrute sensorial y comunicación social: El placer derivado de comentar experiencias gastronómicas y la focalización en las propiedades organolépticas al comer fuera del hogar (ej. ítem 3: «Talking about what I ate or am going to eat is something I like to do»; ítem 8 inverso: «When I eat out, I don’t think or talk much about how the food tastes»).
• Expectativa e implicación contextual: La anticipación hedónica de nuevas experiencias culinarias ligadas a la movilidad geográfica y el turismo (ej. ítem 5: «When I travel, one of the things I anticipate most is eating the food there»), así como la autonomía en la selección de ingredientes frescos mediante la compra activa (ej. ítem 10: «I do most or all of my own food shopping»).

5.2. Subescala de Involucramiento en Disposición y Servicio de Mesa (Set and Disposal Involvement – S&D)

Integrada por 3 ítems (6, 11 y 12), esta subescala cuantifica el compromiso con los aspectos rituales, escénicos y post-consumo que rodean la experiencia de la comida. A menudo, los estudios tradicionales pasaban por alto que la gastronomía comprende no solo la ingestión, sino el contexto ambiental en el que se produce:

• Estética y ceremonial del entorno: La importancia atribuida a la presentación visual del espacio de la comida, reflejada en el interés por una mesa cuidada y adecuadamente decorada (ej. ítem 12: «I care whether or not a table is nicely set»). Esta faceta indica una consideración de la comida como un acto ceremonial y respetuoso.
• Responsabilidad en la limpieza y recogida: El grado de implicación activa en las fases de saneamiento que cierran el ciclo alimentario (ej. ítem 6: «I do most or all of the clean up after eating»; ítem 11 inverso: «I do not wash dishes or clean the table»). Un alto nivel de involucramiento aquí denota una asunción integral de todas las dimensiones del proceso alimentario, sin desvincularse de sus demandas operativas.

6. Marco teórico / Theoretical Framework

El sustento teórico de la Food Involvement Scale se nutre de la convergencia entre la teoría del involucramiento del consumidor (Zaichkowsky, 1985; Laurent & Kapferer, 1985) y los modelos de la psicología cognitiva aplicados a la percepción multisensorial y al procesamiento de información.

En la literatura seminal de marketing y comportamiento, el involucramiento se define como «el estado no observable de motivación, excitación o interés creado por un objeto o estímulo específico, con propiedades que determinan el modo en que se procesa la información y se toman las decisiones» (Rothschild, 1984). Zaichkowsky estructuró el involucramiento como una función de factores personales (necesidades, valores, autoimagen), factores físicos o del estímulo (características del producto) y factores situacionales. Bell y Marshall extendieron este marco al argumentar que la comida posee una naturaleza única que trasciende a los bienes de consumo típicos: es un estímulo que se incorpora literalmente dentro del cuerpo humano (el acto de ingestión), con profundas resonancias evolutivas, afectivas, religiosas y de supervivencia biológica.

De acuerdo con el modelo de probabilidad de elaboración (Elaboration Likelihood Model, ELM) formulado por Petty y Cacioppo (1986), los individuos altamente involucrados con un dominio procesan la información a través de la ruta central. Aplicado a la alimentación, esto implica que las personas con puntuaciones elevadas en la FIS invierten un esfuerzo cognitivo sustancial en evaluar las características intrínsecas del alimento (perfil nutricional, frescura, técnicas de cocción, equilibrios de sabor), mientras que las personas con bajo involucramiento recurren a la ruta periférica, basando sus elecciones en señales superficiales como el precio más bajo, la disponibilidad inmediata o el empaque vistoso.

Asimismo, la FIS dialoga con la teoría de la neofobia alimentaria conceptualizada por Pliner y Hobden (1992). La neofobia —el rechazo sistemático a ingerir alimentos desconocidos— actúa teóricamente como una fuerza inhibitoria, mientras que el involucramiento alimentario opera primordialmente como un vector motivacional de aproximación. Bell y Marshall plantearon que un alto involucramiento alimentario estimula la curiosidad gustativa y atenúa los efectos de la neofobia, facilitando la exploración gastronómica y la diversificación dietética.

7. Validez / Validity

La validez psicométrica de la FIS ha sido examinada y revalidada en una amplia gama de investigaciones que demuestran su robustez en diferentes culturas y contextos experimentales.

7.1. Validez de Constructo y Factorial

En el estudio fundacional de Bell y Marshall (2003), la validez de constructo fue demostrada inicialmente mediante análisis factorial exploratorio y confirmatorio en dos muestras independientes (N1 = 295; N2 = 184). Los análisis identificaron con claridad que los 12 ítems se agrupaban de forma congruente en las dos dimensiones señaladas: P&E y S&D. El ajuste del modelo demostró que, aunque las dos subescalas correlacionan positivamente de forma moderada (r ≈ 0.38 – 0.45), representan facetas conceptualmente distinguibles que explican la varianza del constructo de involucramiento global.

7.2. Validez Convergente y Discriminante

La FIS exhibe patrones de correlación plenamente convergentes con escalas que miden constructos afines:

• Neofobia alimentaria: Se ha demostrado de manera consistente una correlación negativa moderada entre la FIS y la Food Neophobia Scale (FNS) (r = -0.30 a -0.42, p < 0.001), lo que indica que las personas más involucradas con la comida son significativamente menos reacias a probar nuevos alimentos y cocinas foráneas.
• Búsqueda de sensaciones: Correlaciona positivamente con dimensiones de apertura a la experiencia y búsqueda de sensaciones gastronómicas (sensory seeking).
• Habilidades y autoeficacia culinaria: Muestra correlaciones positivas y significativas (r > 0.50) con medidas de competencia culinaria autopercibida y disfrute de la cocina doméstica.
• Validez discriminante: La FIS no correlaciona de manera espuria con medidas de neuroticismo general ni con índices de deseabilidad social de Marlow-Crowne, demostrando que las respuestas reflejan una inclinación auténtica hacia el dominio alimentario y no un mero sesgo de complacencia ante el evaluador.

7.3. Validez Predictiva y Criterial

La validez criterial de la escala ha quedado patente en numerosos experimentos conductuales y sensoriales:

• Discriminación sensorial: Bell y Marshall (2003) sometieron a participantes clasificados como de alto y bajo involucramiento a pruebas ciegas de discriminación triangular con diferentes marcas de pudín y bebidas de tomate que diferían en concentración de sal o dulzor. Los individuos con puntuaciones altas en la FIS identificaron las diferencias con una precisión significativamente superior (p < 0.01), demostrando que el involucramiento incrementa la atención perceptiva y la discriminación gustativa.
• Comportamiento de compra ecológico y prémium: Estudios empíricos posteriores han corroborado que la FIS predice con solidez la compra habitual de productos con certificación ecológica, la lectura minuciosa de la lista de ingredientes en el etiquetado frontal de los envases y la participación activa en mercados de productores locales.

8. Confiabilidad / Reliability

Las propiedades de confiabilidad de la Food Involvement Scale han sido documentadas extensamente en la literatura internacional, evidenciando una estabilidad y precisión métrica elevadas:

8.1. Consistencia Interna

• Escala global: En la muestra original de desarrollo (Bell & Marshall, 2003), el coeficiente alfa de Cronbach para los 12 ítems fue de α = 0.82 en la muestra inicial y α = 0.75 en la muestra de replicación cruzada, valores que superan ampliamente el umbral psicométrico estándar de 0.70.
• Subescala de Preparación y Consumo (P&E): Esta subescala suele registrar coeficientes alfa de Cronbach que oscilan entre α = 0.75 y α = 0.83, beneficiándose de un mayor número de ítems (9) y una elevada coherencia semántica en torno al disfrute de comer y cocinar.
• Subescala de Disposición y Servicio (S&D): Al constar de solo 3 ítems, el alfa suele situarse en un rango más modesto pero aceptable, típicamente entre α = 0.61 y α = 0.70. En psicometría, se reconoce que escalas muy breves se ven penalizadas en el coeficiente alfa, manteniéndose correlaciones inter-ítem promedio adecuadas (r inter-ítem > 0.35).
• Adaptaciones transculturales: Estudios de validación en poblaciones de Francia, España, Turquía, China y América Latina han confirmado índices de consistencia interna para la puntuación total que se sitúan de manera reiterada entre 0.74 y 0.81.

8.2. Estabilidad Temporal (Test-Retest)

La estabilidad temporal de la FIS fue evaluada en submuestras con intervalos de reevaluación de 3 a 5 semanas, arrojando un coeficiente de correlación intraclase (CCI) o test-retest de r = 0.84 (p < 0.001). Esta notable estabilidad temporal confirma que la escala evalúa un rasgo actitudinal y motivacional consolidado más que un estado de ánimo volátil o una fluctuación apetitiva momentánea vinculada a los ritmos circadianos de las comidas.

9. Análisis factorial / Factor Analysis

El proceso analítico seguido por Bell y Marshall (2003) para derivar la versión definitiva de 12 ítems de la FIS constituyó un modelo riguroso de depuración psicométrica que transitó desde una batería inicial de ítems hasta una solución estructural clara:

9.1. Análisis Factorial Exploratorio (AFE)

El desarrollo partió de un conjunto original de más de 30 ítems preliminares que cubrían las cinco etapas hipotéticas del involucramiento alimentario (adquisición, preparación, cocción, consumo y limpieza). Mediante un análisis de componentes principales y análisis factorial común con rotación oblicua (Oblimin u OBLIQUE), se constató que los datos no se agrupaban en cinco factores discretos correspondientes a cada una de las fases cronológicas, sino que convergían de forma natural en dos factores dominantes con autovalores (eigenvalues) marcadamente superiores a 1:

• Factor 1: Preparación y Consumo (P&E). Aglutinó la mayor parte de la varianza explicada (aproximadamente entre el 25% y el 30% de la varianza total). Los ítems con mayores cargas factoriales en este componente fueron el ítem 7 («I enjoy cooking for others and myself», carga ≈ 0.74), el ítem 2 inverso («Cooking or barbequing is not much fun», carga ≈ 0.69) y el ítem 3 («Talking about what I ate…», carga ≈ 0.65).
• Factor 2: Disposición y Servicio (S&D). Dio cuenta de un porcentaje adicional de varianza (alrededor del 10% al 12%). Mostró cargas factoriales altas en el ítem 11 inverso («I do not wash dishes or clean the table», carga ≈ 0.77), el ítem 6 («I do most or all of the clean up after eating», carga ≈ 0.72) y el ítem 12 («I care whether or not a table is nicely set», carga ≈ 0.61).

9.2. Análisis Factorial Confirmatorio (CFA) y Modelado Estructural

Posteriores validaciones mediante modelos de ecuaciones estructurales (Structural Equation Modeling, SEM) han evaluado tanto la solución unifactorial (modelo unidimensional global) como la solución bifactorial de dos dimensiones correlacionadas:

Los datos sustentan que, si bien la escala puede resumirse en una puntuación total agregada para fines aplicados de segmentación de mercado o análisis de regresión global, el modelo bifactorial representa de manera más fiel la estructura latente de los datos y proporciona una granularidad interpretativa superior.

10. Instrumento de medición / Instrument

• Tipo de prueba: Instrumento psicométrico de autoinforme (self-report questionnaire), diseñado para evaluar rasgos motivacionales, cognitivos y conductuales del involucramiento hacia los alimentos.
• Población diana: Adultos y adolescentes a partir de los 16 años de edad, aplicable en población general, consumidores en contextos comerciales, comensales en hostelería y participantes en estudios clínicos o sensoriales.
• Formato de administración: Individual o colectivo; apto para encuestas autoadministradas en soporte de papel y lápiz, plataformas informáticas en línea o dispositivos móviles.
• Tiempo de cumplimentación: Aproximadamente entre 3 y 5 minutos.
• Número total de ítems: 12 ítems redactados como enunciados declarativos en primera persona.
• Escala de respuesta: 7-point Likert scale ranging from 1 = Strongly Disagree to 7 = Strongly Agree.
• Estructura de subescalas:
  • Preparation and Eating (P&E) Involvement: 9 ítems (1, 2, 3, 4, 5, 7, 8, 9, 10).
  • Set and Disposal (S&D) Involvement: 3 ítems (6, 11, 12).
• Reglas de puntuación e inversión:
  • Seis ítems están redactados en sentido negativo respecto al constructo de involucramiento y deben invertirse antes de cualquier cómputo: Ítems 1, 2, 4, 8, 9 y 11.
  • Fórmula de inversión: Puntuación invertida = 8 – Puntuación directa (donde 1 pasa a ser 7, 2 pasa a 6, 3 a 5, 4 permanece en 4, 5 pasa a 3, 6 a 2 y 7 a 1).
  • Puntuación total sumada: Rango teórico de 12 a 84 puntos. A mayor puntuación, mayor involucramiento alimentario.
  • Puntuación media global: Media aritmética de los 12 ítems ya invertidos (rango de 1 a 7), facilitando la comparación directa con la escala original.
  • Puntuaciones de subescala: Pueden calcularse las medias o sumas independientes para P&E (rango de suma: 9 a 63; rango de media: 1 a 7) y para S&D (rango de suma: 3 a 21; rango de media: 1 a 7).

11. Permisos, Tarifas y Año del test / Permissions & Fee and Test Year

Año de publicación original: La escala fue publicada formalmente en el año 2003 en la revista científica indexada Appetite (Vol. 40, Fascículo 3, páginas 235–244).

Derechos de autor y tarifas (Fee): El artículo científico está protegido por los derechos de autor de la editorial Elsevier Ltd. No obstante, el instrumento psicométrico en sí mismo fue publicado íntegramente en el cuerpo del artículo con propósitos explícitos de investigación académica, conductual y aplicada. Por lo tanto:

• Uso en investigación científica no comercial: Es gratuito y de libre acceso para investigadores académicos, estudiantes universitarios y profesionales de la salud. No requiere el abono de regalías o tarifas de licencia siempre que se cite rigurosamente el artículo original de Bell y Marshall (2003).
• Uso en consultoría comercial y plataformas de software propietario: Si la escala va a incorporarse en paquetes informáticos de pago o auditorías comerciales lucrativas, se recomienda solicitar autorización o verificar las políticas de uso a través del Copyright Clearance Center (RightsLink) asociado a la revista Appetite.

12. Referencias / References

• Bell, R., & Marshall, D. W. (2003). The construct of food involvement in behavioral research: Scale development and validation. Appetite, 40(3), 235–244. https://doi.org/10.1016/S0195-6663(03)00009-6
• Laurent, G., & Kapferer, J. N. (1985). Measuring consumer involvement profiles. Journal of Marketing Research, 22(1), 41–53. https://doi.org/10.1177/002224378502200104
• Petty, R. E., & Cacioppo, J. T. (1986). The Elaboration Likelihood Model of persuasion. Advances in Experimental Social Psychology, 19, 123–205. https://doi.org/10.1016/S0065-2601(08)60214-2
• Pliner, P., & Hobden, K. (1992). Development of a scale to measure the trait of food neophobia in humans. Appetite, 19(2), 105–120. https://doi.org/10.1016/0195-6663(92)90014-W
• Rothschild, M. L. (1984). Perspectives on involvement: Current problems and future directions. Advances in Consumer Research, 11(1), 216–217.
• Zaichkowsky, J. L. (1985). Measuring the involvement construct. Journal of Consumer Research, 12(3), 341–352. https://doi.org/10.1086/208520

13. Ítems de la escala / Items of the Scale