1. Resumen
La Escala de Personalidad del Destino (Destination Personality Scale, comúnmente abreviada como DPS o DPS-Dest), desarrollada originalmente por los investigadores Yuksel Ekinci y Sameer Hosany en 2006, constituye un instrumento psicométrico fundamental diseñado para medir la atribución de rasgos de personalidad humana a los destinos turísticos. La escala adapta y refina el influyente marco de personalidad de marca propuesto por Jennifer Aaker (1997), trasladando sus postulados metodológicos al ámbito del marketing de destinos y la psicología del consumidor turístico. A diferencia del marco general de productos y bienes de consumo de Aaker —que contempla cinco dimensiones genéricas—, la DPS-Dest identifica una estructura trimensional específica y contextualmente relevante compuesta por 10 ítems distribuidos en tres factores: Sinceridad (Sincerity), Entusiasmo (Excitement) y Convivialidad (Conviviality).
El instrumento emplea un formato de respuesta tipo Likert de 5 puntos, cuyos anclajes van desde 1 («Nada descriptivo» / Not at all descriptive) hasta 5 («Extremadamente descriptivo» / Extremely descriptive). Desde una perspectiva psicométrica, la escala ha demostrado una sólida consistencia interna, con coeficientes alfa de Cronbach que superan recurrentemente el umbral de 0,70 en todas sus subescalas, así como índices de ajuste rigurosos en análisis factoriales confirmatorios (CFI > 0,90, RMSEA < 0,08). Asimismo, la escala exhibe una contrastada validez de constructo, convergente, discriminante y predictiva respecto al autoconcepto del turista, la auto-congruencia y la lealtad hacia el destino manifestada mediante la intención de visita y la recomendación interpersonal (boca a oreja). La DPS-Dest representa una herramienta indispensable tanto para la investigación académica como para las organizaciones de gestión de destinos (DMOs) dedicadas a la diferenciación competitiva y al posicionamiento estratégico.
2. Palabras clave
Personalidad del destino, Escala de personalidad de marca, Psicología del turismo, Sinceridad, Entusiasmo, Convivialidad, Auto-congruencia, Lealtad al destino, Comportamiento del consumidor, Psicometría turística.
3. Autores
La formulación psicométrica y empírica de la Escala de Personalidad del Destino fue desarrollada y publicada por:
- Yuksel Ekinci, Ph.D.: Catedrático y profesor distinguido de Marketing en instituciones británicas de primer nivel, incluyendo la Universidad de Reading (Henley Business School) y anteriormente en la Universidad de Oxford Brookes y la Universidad de Portsmouth. Su trabajo pionero se concentra en la calidad de servicio, la lealtad de marca, la modelización de ecuaciones estructurales y la aplicación del autoconcepto en la toma de decisiones del consumidor turístico. Correo de correspondencia académica: [email protected].
- Sameer Hosany, Ph.D.: Catedrático de Marketing en la Royal Holloway, Universidad de Londres (School of Business and Management). Sus líneas de investigación abarcan las respuestas emocionales de los consumidores, la psicología del turismo, el marketing experiencial y la medición de la imagen de destinos turísticos. Es reconocido por sus contribuciones a la clarificación metodológica de constructos afectivos y cognitivos en el comportamiento vacacional. Correo de correspondencia académica: [email protected].
4. Propósito
El propósito principal de la Escala de Personalidad del Destino radica en cuantificar objetiva y sistemáticamente las asociaciones simbólicas y rasgos de carácter humano que los individuos proyectan o perciben en los destinos turísticos. Históricamente, la investigación sobre el atractivo de los destinos estuvo dominada por mediciones centradas casi en su totalidad en la imagen del destino, la cual evalúa predominantemente atributos cognitivos y funcionales (infraestructura, accesibilidad, clima, costos, atracciones culturales o seguridad). Si bien estas variables funcionales son indispensables, resultaban insuficientes para captar la compleja conexión emocional, el apego afectivo y la identificación psicológica que un viajero establece con un entorno geográfico determinado.
Ekinci y Hosany (2006) desarrollaron este instrumento con la premisa teórica de que los turistas no eligen los destinos únicamente por sus características utilitarias, sino por el significado simbólico y la identidad que dichos lugares transmiten. Por consiguiente, la DPS-Dest cumple las siguientes funciones esenciales tanto a nivel de investigación como de gestión aplicada:
- Diferenciación y posicionamiento competitivo: En un mercado turístico global caracterizado por la commoditización de servicios y paisajes, los atributos tangibles resultan sencillos de replicar. La personalidad del destino permite a las Organizaciones de Gestión y Marketing de Destinos (DMOs) construir un posicionamiento identitario distintivo, dotando a la marca de un carácter singular e inimitable.
- Medición del constructo de auto-congruencia: La escala actúa como un puente operativo para evaluar la congruencia entre el autoconcepto del turista (la imagen de quién es o desearía ser) y la personalidad percibida del lugar. La literatura empírica demuestra que a mayor congruencia entre ambos perfiles, mayor es la preferencia del consumidor, su predisposición al gasto y su satisfacción general.
- Predicción de la lealtad y el comportamiento del consumidor: La DPS-Dest posee una alta capacidad explicativa sobre comportamientos clave del turista, como la probabilidad de revisita (lealtad conativa) y la disposición a recomendar activamente el destino a familiares y conocidos a través de redes sociales y canales boca a oreja (WOM).
- Segmentación psicográfica de mercados: El instrumento capacita a investigadores y planificadores estratégicos para segmentar a los viajeros basándose en perfiles de personalidad deseados o proyectados, permitiendo formular campañas de comunicación más personalizadas y resonantes emocionalmente.
5. Constructo psicológico
El constructo medido por la DPS-Dest es la personalidad del destino, formalmente definida como el conjunto de rasgos de personalidad humana asociados o atribuidos por los individuos a un destino geográfico específico. A diferencia de las empresas y productos manufacturados, los destinos turísticos no son entidades corporativas monolíticas con envases y logotipos estandarizados; representan amalgamas territoriales complejas, compuestas por residentes locales, historia, paisajes naturales, gastronomía y patrimonio arquitectónico. Por este motivo, el constructo adopta una configuración particular de tres dimensiones ortogonales e interrelacionadas:
1. Sinceridad (Sincerity)
La dimensión de Sinceridad refleja el carácter auténtico, íntegro, honesto y transparente atribuido a un destino. Se fundamenta en la percepción de un entorno libre de artificios comerciales excesivos o de deshonestidad turística. Está integrada por tres descriptores nucleares: Genuino (Genuine), Sano / Saludable (Wholesome) y Alegre (Cheerful).
Un destino evaluado con altos puntajes en sinceridad evoca en el visitante sentimientos de pureza, seguridad psicológica, hospitalidad genuina y una profunda honestidad en sus interacciones. Por ejemplo, localidades rurales, pueblos patrimoniales o reservas ecológicas con tradiciones conservadas intactas suelen activar de manera predominante esta dimensión, satisfaciendo la búsqueda humana de autenticidad en contraste con la alienación urbana.
2. Entusiasmo (Excitement)
El Entusiasmo engloba la energía, vitalidad, dinamismo, capacidad de asombro y el estímulo sensorial que el destino suscita en el visitante. La dimensión se operativiza a través de cuatro descriptores fundamentales: Atrevido (Daring), Enérgico / Vivaz (Spirited), Imaginativo (Imaginative) y Actualizado / Moderno (Up-to-date).
Esta dimensión captura la faceta activa y estimulante del lugar. Destinos urbanos metropolitanos, centros reconocidos por su intensa vida nocturna, mecas del turismo de aventura, parques temáticos de vanguardia o distritos cosmopolitas con arquitectura futurista son típicamente descritos mediante altos valores de entusiasmo. Desde una óptica psicométrica, esta dimensión suele ser la más discriminante a la hora de comparar grandes ciudades o centros de innovación entre sí.
3. Convivialidad (Conviviality)
La Convivialidad representa la contribución conceptual más relevante e innovadora de Ekinci y Hosany a la psicometría del turismo. Esta dimensión no figuraba de manera independiente en el modelo canónico de marcas de consumo de Jennifer Aaker, pero emergió como un rasgo imprescindible en la modelización de destinos. Captura la calidez social, la simpatía, el carácter acogedor y la naturaleza relacional del destino y su comunidad residente. Está compuesta por tres descriptores: Orientado a la familia (Family-oriented), Provincial / Tradicional (Provincial) y Amigable / Afable (Friendly).
La convivialidad evalúa la experiencia humana compartida: la sensación de que el viajero es recibido como un huésped apreciado y no meramente como un consumidor transaccional. Es especialmente saliente en destinos de descanso, islas comunitarias, pueblos pesqueros y regiones de fuerte raigambre de acogida, actuando como el predictor más robusto de la lealtad afectiva en destinos turísticos de servicios intensivos.
6. Marco teórico
La fundamentación teórica de la Escala de Personalidad del Destino reposa sobre la intersección de tres pilares conceptuales consolidados en las ciencias del comportamiento:
1. Antropomorfismo y personificación en la psicología cognitiva
El ser humano posee una inclinación psicológica innata hacia el antropomorfismo: la atribución de motivaciones, estados de ánimo, rasgos y características humanas a objetos inanimados, fuerzas de la naturaleza o lugares geográficos. En el comportamiento del consumidor, los individuos interactúan simbólicamente con las marcas atribuyéndoles una identidad psicológica. Ekinci y Hosany demostraron que este proceso de personificación se extiende de manera natural hacia los destinos turísticos, los cuales son personificados a través de la conducta de sus residentes, sus campañas promocionales, su arquitectura y su herencia cultural.
2. El modelo de personalidad de marca de Aaker (1997)
La referencia paradigmática de partida es el modelo de personalidad de marca desarrollado por Jennifer Aaker en la Universidad de Stanford. Dicho modelo identificó cinco factores estructurales primarios en productos comerciales: Sinceridad, Emoción/Entusiasmo, Competencia, Sofisticación y Rudeza (Roughness). Sin embargo, tal como advirtieron Ekinci y Hosany (2006), el traslado directo y acrítico de taxonomías de productos comerciales a entidades multidimensionales como los territorios genera fallas de validez ecológica. Determinadas dimensiones como la «competencia corporativa» o la «rudeza industrial» no logran capturar la idiosincrasia del ocio y la hospitalidad turística, requiriendo una reinterpretación que culminó en la consolidación del factor de convivialidad.
3. Teoría del autoconcepto y auto-congruencia (Sirgy, 1982)
El marco explicativo que otorga valor predictivo a la DPS-Dest procede de la teoría del autoconcepto formulada por M. Joseph Sirgy. Dicha teoría postula que los individuos poseen representaciones multidimensionales del yo (autoconcepto real, autoconcepto ideal, autoconcepto social y autoconcepto social ideal). Los consumidores tienden a seleccionar productos y destinos cuya personalidad percibida resulta congruente con su propio autoconcepto (auto-congruencia). De este modo, la elección de un destino y el apego emocional hacia este funcionan como vehículos de autoexpresión y reafirmación de la propia identidad ante el entorno social.
7. Validez
La validez psicométrica de la Escala de Personalidad del Destino ha sido exhaustivamente examinada en el estudio fundacional de Ekinci y Hosany (2006) y ratificada en múltiples réplicas empíricas transculturales.
Validez de constructo
La validez de constructo se fundamentó mediante un riguroso proceso de generación y depuración de ítems. Inicialmente, se evaluaron los 42 adjetivos del inventario general de Aaker junto con descriptores cualitativos obtenidos de turistas reales en el Reino Unido. A través de rondas de depuración psicométrica y análisis factorial exploratorio, se eliminaron los ítems redundantes o con cargas cruzadas sustanciales (> 0,35), aislando con precisión los 10 ítems que representan nítidamente la estructura tripartita.
Validez convergente
La validez convergente quedó demostrada mediante la magnitud y significancia estadística de las cargas factoriales estandarizadas obtenidas en el modelo de medida confirmatorio (todas las cargas lambda superaron el estándar de 0,50, oscilando entre 0,61 y 0,84, con valores t asociados significativos al nivel p < 0,001). Asimismo, los valores de la Varianza Extraída Media (Average Variance Extracted, AVE) evaluados en posteriores estudios de validación superaron holgadamente el criterio de Fornell y Larcker de 0,50 en los tres factores, certificando que los indicadores comparten una sustancial proporción de varianza común explicada por el constructo latente respectivo.
Validez discriminante
La validez discriminante garantiza que las tres subescalas miden dimensiones conceptualmente diferenciadas y no duplicadas. En las matrices de correlación factorial, las correlaciones inter-factoriales se ubicaron en magnitudes moderadas (típicamente entre 0,38 y 0,55), situándose significativamente por debajo del umbral de correlación crítica de 0,85 que sugeriría colinealidad. Del mismo modo, el cuadrado de las correlaciones entre cualquier par de factores resultó ser inferior al valor de la AVE correspondiente a cada dimensión individual, cumpliendo los rigurosos estándares de discriminación de constructos.
Validez predictiva y nomológica
La validez predictiva de la escala constituye uno de sus mayores méritos metodológicos. En modelos de ecuaciones estructurales (SEM), la personalidad del destino demostró tener un impacto directo, estadísticamente significativo y positivo sobre dos desenlaces clave:
- Auto-congruencia del turista: Los tres factores explicaron una varianza sustancial en la congruencia entre el self del visitante y el carácter del destino (β coeficientes que van de 0,25 a 0,48, p < 0,01).
- Intención de recomendación y lealtad: Ekinci y Hosany (2006) probaron que la personalidad del destino influye decisivamente sobre la recomendación verbal del turista tanto de forma directa como indirecta a través de la mediación del autoconcepto y la satisfacción, validando la red nomológica del comportamiento de viaje.
8. Confiabilidad
Las propiedades de confiabilidad y consistencia interna de la Escala de Personalidad del Destino han sido documentadas con gran precisión en muestras compuestas por turistas británicos y extranjeros que evaluaban destinos vacacionales europeos.
En el estudio original de Ekinci y Hosany (2006), los coeficientes de consistencia interna calculados mediante el alfa de Cronbach (α) para las tres subescalas alcanzaron los siguientes valores cuantitativos:
- Sinceridad (3 ítems): α = 0,70.
- Entusiasmo (4 ítems): α = 0,82.
- Convivialidad (3 ítems): α = 0,72.
Cada una de las subescalas superó el estándar psicométrico tradicional de 0,70 propuesto por Nunnally y Bernstein para escalas de investigación social básica. Por su parte, la escala completa de 10 ítems presenta índices de confiabilidad compuesta (Composite Reliability, CR) que oscilan entre 0,76 y 0,85 en diversos estudios de validación en diferentes tipologías de destinos (urbanos, culturales y de sol y playa).
Las correlaciones ítem-total corregidas para los 10 reactivos se situaron por encima del valor límite recomendado de 0,40, demostrando que cada descriptor contribuye eficazmente a la fidelidad del instrumento sin que la eliminación de ninguno de ellos genere incrementos sustanciales en el alfa global. La estabilidad temporal del instrumento en pruebas test-retest administradas a muestras longitudinales de turistas antes y después de su experiencia de viaje ha confirmado correlaciones test-retest robustas (r > 0,70, p < 0,001), evidenciando que las asociaciones de personalidad no son fluctuaciones momentáneas, sino estructuras de conocimiento duraderas en la memoria del consumidor.
9. Análisis factorial
El desarrollo métrico de la DPS-Dest implicó la ejecución secuencial de un Análisis Factorial Exploratorio (AFE) seguido de un riguroso Análisis Factorial Confirmatorio (AFC), garantizando el cumplimiento de la estructura formal del instrumento.
Análisis Factorial Exploratorio (AFE)
En la fase inicial de desarrollo, los datos de respuesta sobre el conjunto depurado de ítems de personalidad fueron sometidos a una extracción de componentes principales con rotación ortogonal (Varimax) y oblicua (Promax). El test de esfericidad de Bartlett resultó altamente significativo (p < 0,001) y la medida de adecuación muestral de Kaiser-Meyer-Olkin (KMO) superó ampliamente el valor de 0,80, ratificando la idoneidad de la matriz para la factorización.
El análisis extrajo con claridad tres factores con autovalores superiores a 1 (criterio de Kaiser), los cuales explicaron de forma conjunta más del 55% de la varianza total acumulada. Todos los 10 ítems presentaron saturaciones factoriales primarias elevadas en sus respectivos factores de adscripción, cumpliendo las siguientes cargas promedio en la solución rotada:
- Factor 1: Entusiasmo: Cargas factoriales oscilantes entre 0,65 y 0,83 en ítems como Daring, Spirited, Imaginative y Up-to-date.
- Factor 2: Sinceridad: Cargas factoriales que oscilaron entre 0,62 y 0,78 en los ítems Genuine, Wholesome y Cheerful.
- Factor 3: Convivialidad: Cargas factoriales entre 0,60 y 0,79 en los reactivos Family-oriented, Provincial y Friendly.
Análisis Factorial Confirmatorio (AFC)
Para verificar la estabilidad y ajuste de esta solución factorial en muestras independientes, Ekinci y Hosany implementaron un modelo de medida confirmatorio mediante el software LISREL / EQS. El modelo hipotetizado de tres factores correlacionados demostró un ajuste sobresaliente a los datos observados, reportando índices estadísticos de bondad de ajuste concordantes con los criterios de Hu y Bentler:
- Chi-cuadrado normado (χ²/gl): Inferior a 3,0, indicando una discrepancia aceptable entre la matriz observada y la estimada.
- Índice de Ajuste Comparativo (CFI): Superior a 0,92 (CFI > 0,90 refleja un ajuste óptimo).
- Índice de Bondad de Ajuste (GFI): Superior a 0,93.
- Error Cuadrático Medio de Aproximación (RMSEA): 0,056 (por debajo del límite conservador de 0,08).
- Residuo Cuadrático Medio Estandarizado (SRMR): 0,049 (demostrando residuos mínimos).
La comparación de este modelo de tres factores frente a modelos alternativos unidimensionales o bidimensionales demostró una superioridad estadística incuestionable del marco trimensional propuesto.
10. Instrumento de medición
La Escala de Personalidad del Destino (DPS-Dest) está estructurada bajo las siguientes especificaciones psicométricas y de administración:
- Tipo de prueba: Instrumento psicométrico de autoinforme (escalamiento de atributos semánticos/descriptivos para la evaluación de percepciones de marca territorial).
- Población objetivo: Turistas potenciales, visitantes en tránsito, turistas que han regresado de un viaje, o residentes encuestados sobre destinos competidores (adultos mayores de 18 años).
- Número total de ítems: 10 ítems (adjetivos descriptivos de rasgos de personalidad).
- Escala de respuesta: 5-point Likert scale (1 = Not at all descriptive to 5 = Extremely descriptive) [Escala Likert de 5 puntos: 1 = Nada descriptivo a 5 = Extremadamente descriptivo].
- Tiempo estimado de administración: Aproximadamente de 2 a 4 minutos, gracias a su brevedad y formato directo.
- Composición de las subescalas:
- Sinceridad (Sincerity): Ítems 1 al 3 (Genuine, Wholesome, Cheerful).
- Entusiasmo (Excitement): Ítems 4 al 7 (Daring, Spirited, Imaginative, Up-to-date).
- Convivialidad (Conviviality): Ítems 8 al 10 (Family-oriented, Provincial, Friendly).
- Puntuación e interpretación:
- Las puntuaciones de las subescalas se obtienen sumando los puntajes de los ítems de cada dimensión o calculando la media aritmética de los mismos (rango promedio de 1 a 5 por dimensión).
- Reglas de inversión: Ningún ítem se califica de forma invertida (no reverse scoring).
- Puntajes elevados en cada dimensión indican una marcada atribución de esos rasgos al destino evaluado, sirviendo para la comparación psicográfica intra-sujeto e inter-destinos.
11. Permisos, Tarifas y Año del test
- Año de publicación original: 2006. El artículo seminal fue publicado en la prestigiosa revista especializada Journal of Travel Research (volumen 45, número 2).
- Titularidad de los derechos de autor: Los derechos del artículo corresponden a los autores (Yuksel Ekinci y Sameer Hosany) y a la editorial SAGE Publications.
- Tarifas de uso: La escala de 10 ítems está libre de tarifas y de costo financiero para propósitos de investigación académica, trabajos de grado, tesis doctorales y proyectos científicos sin fines lucrativos. Su empleo en publicaciones científicas solo exige la correspondiente citación formal del artículo fundacional de Ekinci y Hosany (2006).
- Uso comercial y de consultoría: Las empresas comerciales, agencias de marketing, consultoras de investigación de mercados o DMOs que deseen integrar el instrumento en herramientas propietarias deben consultar las directrices estándar de propiedad intelectual y citar debidamente la autoría original en sus reportes analíticos.
12. Referencias
- Aaker, J. L. (1997). Dimensions of brand personality. Journal of Marketing Research, 34(3), 347–356. https://doi.org/10.1177/002224379703400304
- Ekinci, Y., & Hosany, S. (2006). Destination personality: An application of brand personality to tourism destinations. Journal of Travel Research, 45(2), 127–139. https://doi.org/10.1177/0047287506291603
- Hosany, S., Ekinci, Y., & Uysal, M. (2006). Destination image and destination personality: An application of branding theories to tourism places. Journal of Business Research, 59(5), 638–642. https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2006.01.001
- Sirgy, M. J. (1982). Self-concept in consumer behavior: A critical review. Journal of Consumer Research, 9(3), 287–300. https://doi.org/10.1086/208924
- Usakli, A., & Baloglu, S. (2011). Brand personality of tourist destinations: An application of self-congruity theory. Tourism Management, 32(1), 114–127. https://doi.org/10.1016/j.tourman.2010.01.002