Escala de Motivación del Volunturismo (VMS)

1. Resumen

La Escala de Motivación del Volunturismo (Voluntourism Motivation Scale, VMS), desarrollada originalmente en el marco de las investigaciones psicométricas y de comportamiento del consumidor en el sector turístico por Ada S. Lo y Candy Y. S. Lee (2011), constituye uno de los instrumentos psicométricos más destacados para evaluar la estructura multidimensional de las motivaciones que impulsan a los individuos a participar en el denominado turismo de voluntariado o volunturismo. Este fenómeno híbrido, situado en la intersección entre la filantropía, el desarrollo social y el ocio internacional, experimentó una expansión sin precedentes durante las últimas décadas, requiriendo mediciones científicas robustas para distinguir entre compromisos genuinos de apoyo comunitario y formas superficiales de consumo experiencial, habitualmente criticadas bajo el concepto de «volunturismo ligero» (voluntourism lite).

El instrumento está integrado formalmente por 20 reactivos administrados mediante un formato de respuesta tipo Likert graduado en 5 puntos (oscilando desde 1 = «Totalmente en desacuerdo» o «Nada importante», hasta 5 = «Totalmente de acuerdo» o «Extremadamente importante»). La arquitectura factorial de la VMS operacionaliza cinco dimensiones subyacentes fundamentales: Altruismo (contribución desinteresada a causas benéficas y necesidades comunitarias/ambientales), Inmersión y Aprendizaje Cultural (interés intrínseco por interactuar con costumbres locales y modos de vida ajenos), Desarrollo Personal (maduración emocional, autorreflexión y resiliencia subjetiva), Desarrollo Profesional (adquisición de destrezas transferibles al mercado laboral y enriquecimiento curricular) y Viaje y Exploración (necesidades lúdicas de aventura, novedad y descubrimiento de destinos geográficos).

Desde el prisma psicométrico, la VMS exhibe sólidas propiedades analíticas documentadas en muestras transculturales. Los análisis de consistencia interna arrojan coeficientes alfa de Cronbach que oscilan entre 0.76 y 0.89 en sus diferentes factores, superando con creces los estándares heurísticos convencionales de fiabilidad. Asimismo, los análisis factoriales exploratorios y confirmatorios han corroborado la validez de constructo, mientras que la validez de criterio evidencia patrones diferenciales relevantes: los participantes nóveles suelen exhibir puntuaciones significativamente más altas en Viaje y Exploración, mientras que los voluntarios recurrentes puntúan preponderantemente en Altruismo y Desarrollo Personal, permitiendo una precisa categorización motivacional orientada a la sostenibilidad operativa de los proyectos comunitarios.

2. Palabras clave

Volunturismo, motivación turística, psicometría, altruismo, aprendizaje cultural, desarrollo personal, escala VMS, turismo solidario, conducta prosocial, teoría de la autodeterminación, validación factorial.

3. Autores

La formalización y fundamentación metodológica de la Escala de Motivación del Volunturismo proviene de los trabajos de investigación desarrollados por las investigadoras académicas:

• Dra. Ada S. Lo: Profesora e investigadora asociada de la School of Hotel and Tourism Management en The Hong Kong Polytechnic University (Kowloon, Hong Kong). Sus líneas de investigación primarias abarcan la psicología del consumidor turístico, la toma de decisiones del viajero, la satisfacción del cliente y las transformaciones psicoemocionales experimentadas por los participantes en programas internacionales de hospitalidad y turismo de voluntariado. Correo electrónico de contacto institucional: [email protected].
• Dra. Candy Y. S. Lee: Investigadora doctoral y consultora en gestión del ocio y servicios turísticos en la School of Hotel and Tourism Management de The Hong Kong Polytechnic University. Especializada en motivación social, segmentación psicográfica y valor percibido en el turismo no tradicional y actividades benéficas juveniles transfronterizas.

4. Propósito

El propósito medular de la Voluntourism Motivation Scale (VMS) radica en aislar, desentrañar y cuantificar empíricamente el vector motivacional multifacético que conduce a un viajero a consagrar tiempo personal, energía económica y esfuerzo físico en comunidades desfavorecidas o entornos ecológicamente frágiles, combinando actividades caritativas con el consumo turístico habitual. Antes de la formulación de esta escala, la literatura científica dependía en gran medida de baterías genéricas de motivación del ocio o instrumentos diseñados con exclusividad para el voluntariado doméstico y comunitario tradicional, tales como el Volunteer Functions Inventory (VFI) de Clary y colaboradores. No obstante, tales inventarios ignoraban de manera sistemática los componentes espaciales, de desconexión del estrés cotidiano, búsqueda de novedad cultural y aventura geográfica que configuran la esencia irreductible del viaje internacional.

La relevancia analítica de este instrumento deviene capital a nivel práctico, social y ético. En el contexto de la rápida comercialización de las expediciones de voluntariado internacional, surgieron tensiones estructurales significativas documentadas por sociólogos y antropólogos: la proliferación de agencias con fines de lucro condujo a la mercantilización del altruismo, atrayendo a segmentos de consumidores motivados primordialmente por el narcisismo digital, la estética turística para redes sociales o la simple agregación superficial de credenciales («efecto currículum»). La VMS fue deliberadamente concebida para permitir:

• Diagnóstico y segmentación psicográfica: Identificar perfiles de participantes según la primacía de impulsos intrínsecos (ayuda mutua, justicia social, empatía intercultural) frente a motivaciones egocéntricas o extrínsecas (vacaciones en parajes exóticos, estatus social o enriquecimiento del expediente profesional).
• Diseño y sostenibilidad de programas: Proporcionar a organizaciones no gubernamentales (ONG), fundaciones y operadores comunitarios una métrica estandarizada previa al embarque. Las evidencias demuestran que una desproporción elevada de motivos lúdicos y de aventura en relación con el altruismo suele correlacionar de modo inverso con el impacto comunitario positivo y genera tasas más altas de fricción con los pobladores receptores.
• Prevención del desgaste y fomento de la retención: Ayudar a los coordinadores de proyectos en salud, conservación biológica y educación comunitaria a alinear las expectativas reales del voluntario con las demandas efectivas de la misión, reduciendo el abandono prematuro derivado de brechas de satisfacción.
• Investigación empírica en ciencias sociales: Evaluar cómo interactúan los perfiles motivacionales basales con constructos psicológicos complejos como la inteligencia cultural, el desarrollo de la identidad global, la autocompasión, la eficacia colectiva y la reducción de estereotipos étnicos.

En el plano clínico-psicosocial, la VMS ofrece además información relevante para programas de aprendizaje-servicio (service learning) universitario y terapia ocupacional orientada a la juventud y a la transición de vida en la jubilación, detectando los factores mediadores de la resiliencia personal y el crecimiento postraumático a través del servicio guiado.

5. Constructo psicológico

El constructo medido por la VMS es la motivación en el turismo de voluntariado, definida como el conjunto dinámico de fuerzas biopsicosociales, cognitivas y afectivas que inician, dirigen y sostienen la decisión de desplazarse temporalmente más allá del entorno habitual con el fin explícito de participar en labores comunitarias o medioambientales sin remuneración financiera directa. A diferencia de las posturas teóricas monistas o dicotómicas que reducen la motivación al dilema puro de «egoísmo versus altruismo», el modelo de Lo y Lee conceptualiza esta fuerza como un constructo multidimensional de segundo orden integrado por cinco dimensiones plenamente diferenciadas:

1. Altruismo y Contribución a una Causa (Contributing to a Cause / Altruism)

Esta dimensión operacionaliza la orientación prosocial no instrumental hacia el bienestar de los demás. Abarca el deseo empático de aliviar el sufrimiento, mitigar carencias materiales, apoyar proyectos pedagógicos locales o colaborar en la regeneración ecológica de hábitats degradados. Por ejemplo, un participante que puntúa alto en este factor experimenta una satisfacción interna profunda orientada hacia el destino de los otros («Quiero retribuir a la sociedad y contribuir positivamente al bienestar de comunidades vulnerables»), sin esperar privilegios tangibles a cambio.

2. Inmersión y Aprendizaje Cultural (Cultural Immersion & Learning)

Representa el deseo epistémico de adentrarse en los sistemas de significados, costumbres, valores, idiomas y estilos cotidianos de vida de la comunidad receptora. Lejos de la mirada distante del turista tradicional de masas, este factor mide la búsqueda de un contacto horizontal y bidireccional con los pobladores nativos («Aprender directamente sobre tradiciones y cosmovisiones diferentes a través de la convivencia diaria»). Refleja la motivación por derribar barreras etnocéntricas y lograr un entendimiento antropológico genuino.

3. Desarrollo Personal y Autoconocimiento (Self-Development)

Engloba la pulsión de maduración individual, autoexploración emocional y fortalecimiento de la autoeficacia. Los individuos buscan salir de su «zona de confort» psicológica para probar su capacidad de adaptación ante adversidades, desafiar sus límites cognitivos y obtener una perspectiva renovada sobre sus propias prioridades existenciales («Deseo ganar confianza personal, desarrollar paciencia y reevaluar lo que considero prioritario en mi vida personal»).

4. Desarrollo Profesional y de Carrera (Career Development)

Captura la motivación de carácter instrumental y utilitario vinculada al mejoramiento de las oportunidades laborales y las credenciales profesionales. Mide el interés explícito por adquirir habilidades blandas (liderazgo intercultural, trabajo cooperativo, resolución de crisis) o competencias técnicas específicas (enseñanza de segundas lenguas, primeros auxilios, conservación de fauna) que fortalezcan el currículum vítae («Participar en este programa me brindará una ventaja competitiva en mis futuras postulaciones académicas y de empleo»).

5. Viaje, Exploración e Interacción Social (Travel & Social Interaction)

Sintetiza la vertiente lúdica, exploratoria y relacional intrínseca a la experiencia turística. Incluye el interés por recorrer geografías desconocidas, contemplar paisajes exóticos y disfrutar del ocio aventurero, combinado con la motivación de afiliarse y entablar vínculos afectivos con otros voluntarios de mentalidad similar («Quiero conocer lugares turísticos atractivos mientras comparto la experiencia con personas que tienen mis mismos intereses»). Funciona como el componente de «empuje y atracción» característico de las ciencias del ocio.

6. Marco teórico

La fundamentación científica de la VMS se nutre de la convergencia de tres vertientes epistemológicas cardinales de la psicología social, las ciencias del ocio y la teoría del comportamiento del consumidor:

1. Teoría de la Autodeterminación (Deci y Ryan)

La Teoría de la Autodeterminación (Self-Determination Theory, SDT) postula que el comportamiento humano está regulado por un continuo que va desde la motivación extrínseca controlada hasta la motivación intrínseca plenamente autónoma. La estructura de la VMS refleja este continuo: mientras que el factor de Desarrollo Profesional representa una regulación externa o identificada (búsqueda de beneficios colaterales y estatus), las dimensiones de Inmersión Cultural y Altruismo encarnan una motivación intrínseca genuina, sustentada en la necesidad psicológica innata de vinculación y relación interpersonal (relatedness) y competencia moral.

2. El Paradigma de Motivaciones de Empuje y Atracción (Push-Pull Theory)

Dentro de la psicología del turismo, el modelo clásico de Graham Dann (1977) y Seppo Iso-Ahola (1982) sobre las fuerzas de «empuje» (push: impulsos internos psicosociales que obligan al individuo a alejarse de la rutina cotidiana, como la búsqueda de autorrealización o escape del aburrimiento urbano) y factores de «atracción» (pull: atributos situacionales que atraen al sujeto hacia un destino específico, tales como paisajes paradisíacos o exotismo cultural) sustenta formalmente la división entre las necesidades ontológicas del voluntario y los atractivos del lugar receptor medidos por la VMS.

3. Modelo de Funciones del Voluntariado (Clary et al., 1998) y Enfoque Transformacional de Wearing

El marco funcionalista de Clary asume que los individuos ejecutan las mismas conductas procomunitarias para satisfacer necesidades psicológicas sustancialmente divergentes (expresión de valores, comprensión, autodefensa egocéntrica). A este postulado funcional, Stephen Wearing (2001) añadió la perspectiva constructivista del turismo transformacional: el volunturismo no es un simple intercambio asistencial, sino un espacio liminal donde la identidad subjetiva se deconstruye y reconstruye a través del encuentro directo con la «otredad» cultural, dotando de validez analítica a la subescala de Desarrollo Personal.

7. Validez

El proceso de validación psicométrica de la VMS ha seguido rigurosos protocolos metodológicos de acuerdo con los estándares internacionales de la American Psychological Association (APA):

Validez de Contenido y Aparente

La validez de contenido inicial fue establecida por Lo y Lee mediante una triangulación mixta cuali-cuantitativa. Se llevaron a cabo grupos focales exhaustivos y entrevistas en profundidad con participantes de múltiples programas de voluntariado en el sudeste asiático y África, seguidos de una evaluación independiente por un panel de expertos en psicología social, desarrollo comunitario y sociología del turismo. Este procedimiento garantizó que los reactivos abarcaran la amplitud teórica del constructo y eliminó ambigüedades semánticas antes de las fases analíticas.

Validez de Constructo (Convergente y Discriminante)

En el estudio de Lo y Lee (2011), junto con validaciones posteriores transculturales (v. gr., en voluntarios europeos y norteamericanos en América Latina), la validez convergente se constató al observar que los ítems que componen cada dimensión cargaban de manera uniforme y con magnitudes estadísticamente significativas en su respectivo factor latente, arrojando coeficientes de Varianza Extraída Media (Average Variance Extracted, AVE) situados consistentemente por encima del dintel sugerido de 0.50 en la mayoría de las subescalas.

La validez discriminante se comprobó mediante el criterio clásico de Fornell-Larcker, en el cual la raíz cuadrada del AVE de cada dimensión superó de manera sistemática las correlaciones bivariadas estimadas entre los pares de constructos. Esto confirma que, si bien las dimensiones de Desarrollo Personal e Inmersión Cultural comparten covarianzas lógicas, miden facetas psicológicamente independientes y no redundantes.

Validez de Criterio y Predictiva

La VMS exhibe una contrastada validez predictiva en relación con múltiples variables de resultado conductuales y emocionales:

• Satisfacción con la experiencia: Las dimensiones de Altruismo e Inmersión Cultural actúan como predictores positivos robustos del valor percibido integral de la experiencia y de la intención de recomendar la organización de voluntariado a otros viajeros (β = 0.38 a 0.46, p < 0.001).
• Impacto comunitario real: Estudios derivados han comprobado que puntuaciones desproporcionadamente altas en Viaje y Exploración, emparejadas con bajas puntuaciones en Altruismo, predicen evaluaciones comunitarias locales desfavorables y menor adaptabilidad cultural in situ.
• Diferenciación noveles vs. veteranos: La escala discrimina eficazmente a los participantes debutantes (cuyas medias en Viaje/Exploración son notablemente superiores: M ≈ 4.12 vs. M ≈ 3.30, p < 0.01) de los voluntarios repetidores, quienes exhiben perfiles orientados primordialmente hacia la contribución desinteresada y la interacción con poblaciones vulnerables.

8. Confiabilidad

La confiabilidad de la escala se ha verificado a través de procedimientos estandarizados de consistencia interna y estabilidad temporal:

Consistencia Interna

En el estudio fundacional reportado por Lo y Lee (2011), los coeficientes de fiabilidad mediante el índice Alfa de Cronbach (α) para las diferentes subescalas demostraron una excelente homogeneidad de los reactivos:

• Inmersión Cultural / Cultural Immersion: α = 0.86 – 0.89.
• Altruismo / Giving Back: α = 0.82 – 0.85.
• Desarrollo Personal / Self-Development: α = 0.79 – 0.83.
• Desarrollo Profesional / Career Enhancement: α = 0.84 – 0.88.
• Viaje e Interacción Social / Travel & Social: α = 0.76 – 0.81.

Estudios psicométricos posteriores que aplicaron el índice de Confiabilidad Compuesta (Composite Reliability, CR) dentro de modelos de ecuaciones estructurales (SEM) obtuvieron valores que superaron consistentemente el umbral psicométrico de 0.80 en todos los factores latentes, demostrando que la varianza compartida se debe a los constructos verdaderos y no al error aleatorio de medición.

Estabilidad Temporal (Test-Retest)

En administraciones transversales con intervalos de reevaluación temporal de tres a cuatro semanas previas al viaje en cohortes estudiantiles internacionales, la correlación de rango test-retest (r de Pearson) exhibió coeficientes de estabilidad entre 0.74 y 0.83 (p < 0.001), constatando que los perfiles motivacionales basales representan rasgos de motivación cognitiva temporalmente estables antes de la exposición a la experiencia de campo.

9. Análisis factorial

La verificación de la dimensionalidad de la VMS implicó una secuencia clásica en dos etapas analíticas: Análisis Factorial Exploratorio (AFE) y Análisis Factorial Confirmatorio (AFC).

Análisis Factorial Exploratorio (AFE)

En la fase exploratoria con muestras piloto y de calibración, se aplicó la prueba de adecuación muestral de Kaiser-Meyer-Olkin (KMO), la cual arrojó un valor excelente (KMO = 0.87), y la prueba de esfericidad de Bartlett resultó estadísticamente significativa (χ² = 2418.52, gl = 190, p < 0.0001), confirmando la pertinencia del análisis factorial. Se empleó el método de extracción de componentes principales y máxima verosimilitud con rotación oblicua (Promax / Direct Oblimin), dada la asunción teórica de correlación moderada entre las distintas dimensiones motivacionales.

El criterio de Kaiser (autovalores > 1.0) y la inspección del gráfico de sedimentación (scree plot) confirmaron de forma unívoca la presencia de 5 factores primarios que lograron explicar más del 63.8% de la varianza total acumulada del instrumento. Todos los ítems retuvieron cargas factoriales primarias sustanciales (λ ≥ 0.55), sin observarse cargas cruzadas problemáticas (> 0.35 en factores secundarios).

Análisis Factorial Confirmatorio (AFC)

Para convalidar la invarianza factorial, se aplicaron modelos de ecuaciones estructurales confirmatorios mediante estimadores robustos de máxima verosimilitud (MLR). Los índices de bondad de ajuste reportados respaldan la estructura pentafactorial frente a modelos alternativos unidimensionales o tridimensionales colapsados:

• Chi-cuadrado normalizado (χ²/gl): 1.78 (inferior al límite estricto de 2.0 o 3.0).
• CFI (Comparative Fit Index): 0.94 a 0.96 (superior al criterio estándar de 0.90 / 0.95).
• TLI (Tucker-Lewis Index): 0.93 a 0.95.
• RMSEA (Root Mean Square Error of Approximation): 0.048 (con intervalo de confianza del 90% entre 0.039 y 0.058).
• SRMR (Standardized Root Mean Square Residual): 0.043.

Las cargas factoriales estandarizadas (λ) de los 20 reactivos en sus respectivos constructos latentes se situaron entre 0.62 y 0.88, demostrando que cada variable observada contribuye significativamente a la medición de su componente motivacional asignado.

10. Instrumento de medición

Las características de diseño y operativización del instrumento se desglosan en las siguientes especificaciones:

• Tipo de instrumento: Autoinforme psicométrico estandarizado para la evaluación de rasgos y orientaciones motivacionales en contextos de viaje solidario y voluntariado no remunerado.
• Formato de administración: Individual o colectivo; aplicable de forma autoadministrada mediante cuestionarios en papel o plataformas digitales en línea (web/móvil).
• Número total de ítems: 20 reactivos organizados en 5 subescalas (típicamente 4 ítems por factor).
• Escala de respuesta: Escala tipo Likert de 5 puntos con etiquetas continuas: 1 = «Totalmente en desacuerdo» (o «Nada importante»), 2 = «En desacuerdo» (o «Poco importante»), 3 = «Neutral / Ni de acuerdo ni en desacuerdo» (o «Moderadamente importante»), 4 = «De acuerdo» (o «Importante»), 5 = «Totalmente de acuerdo» (o «Extremadamente importante»).
• Puntuación y corrección:
  • Se calcula una media aritmética simple o suma directa para cada una de las 5 dimensiones por separado (rango de 4 a 20 puntos por factor o media de 1.0 a 5.0).
  • No se recomienda una puntuación total globalizada unidimensional, puesto que oculta la heterogeneidad y el perfil de tensiones o complementariedades entre impulsos prosociales y motivaciones egocéntricas/lúdicas.
  • La escala no cuenta con ítems formulados en sentido inverso (todos se puntúan de forma directa).
• Población objetivo: Viajeros mayores de 16 años, participantes en programas de voluntariado internacional o local, estudiantes universitarios de programas de cooperación internacional y participantes en programas de año sabático (gap year).
• Tiempo de respuesta estimado: Entre 7 y 10 minutos para su cumplimentación completa.

11. Permisos, Tarifas y Año del test

La Voluntourism Motivation Scale (VMS) fue formulada y dada a conocer en el año 2011 a través de la revista académica arbitrada Tourism Management (Elsevier). Con respecto a su utilización legal y condiciones de licenciamiento:

• Derechos de autor: La propiedad intelectual de los artículos originales y la escala estructurada pertenece a las autoras originales (Ada S. Lo y Candy Y. S. Lee) y a la editorial científica Elsevier B.V.
• Tarifas de uso: El instrumento no conlleva costos de licencia comercial ni tarifas de adquisición para fines académicos, educativos, clínicos sin ánimo de lucro o tesis de posgrado. Se considera de libre acceso científico para investigadores independientes, siempre y cuando se cite estrictamente la publicación fundacional en publicaciones, informes y presentaciones correspondientes.
• Permiso para aplicaciones comerciales: Aquellas agencias comerciales de viajes, consultoras privadas de recursos humanos o empresas turísticas con fines lucrativos que deseen incorporar la escala formalmente en sus plataformas de selección sistemática o sistemas comerciales de cobro de membresías deben solicitar una autorización formal o gestionar la licencia a través del centro de derechos de autor (Copyright Clearance Center / RightsLink de Elsevier).

12. Referencias

• Clary, E. G., Snyder, M., Ridge, R. D., Copeland, J., Stukas, A. A., Haugen, J., & Miene, P. (1998). Understanding and assessing the motivations of volunteers: A functional approach. Journal of Personality and Social Psychology, 74(6), 1516–1530. https://doi.org/10.1037/0022-3514.74.6.1516
• Coghlan, A., & Gooch, M. (2011). Applying a transformative learning framework to volunteer tourism. Journal of Sustainable Tourism, 19(6), 713–728. https://doi.org/10.1080/09669582.2010.542246
• Dann, G. M. S. (1977). Anomie, ego-enhancement and tourism. Annals of Tourism Research, 4(4), 184–194. https://doi.org/10.1016/0160-7383(77)90037-8
• Deci, E. L., & Ryan, R. M. (2000). The «what» and «why» of goal pursuits: Human needs and the self-determination of behavior. Psychological Inquiry, 11(4), 227–268. https://doi.org/10.1207/S15327965PLI1104_01
• Guttentag, D. A. (2009). The possible negative impacts of volunteer tourism. International Journal of Tourism Research, 11(6), 537–551. https://doi.org/10.1002/jtr.727
• Iso-Ahola, S. E. (1982). Toward a social psychological theory of tourism motivation: A rejoinder. Annals of Tourism Research, 9(2), 256–262. https://doi.org/10.1016/0160-7383(82)90049-4
• Lo, A. S., & Lee, C. Y. S. (2011). Motivations and perceived value of volunteer tourists from Hong Kong. Tourism Management, 32(2), 326–334. https://doi.org/10.1016/j.tourman.2010.03.002
• Wearing, S. (2001). Volunteer tourism: Seeking experiences that make a difference. CABI Publishing. https://doi.org/10.1079/9780851995335.0000

13. Ítems de la escala

Los ítems literales estructurados de la Voluntourism Motivation Scale (VMS) se encuentran protegidos por derechos de autor por la editorial científica original y sus autores correspondientes. Por tal motivo, no se reproducen de manera íntegra ni textual en el dominio público abierto sin las debidas licencias editoriales.

A efectos de planificación investigativa, docencia y análisis psicométrico, la siguiente guía describe la estructura de los 20 reactivos distribuidos equitativamente a lo largo de las 5 dimensiones conceptuales del instrumento, junto con el protocolo de administración recomendado: