promulgación – enactment

Enacción (Enactment)

Primary Disciplinary Field(s): Filosofía de la Mente, Ciencias Cognitivas, Derecho, Sociología

1. Definición Central

La enacción (del inglés “enactment”) es un concepto fundamental que, en su acepción más influyente dentro del ámbito académico contemporáneo, desafía las visiones tradicionales de la cognición, particularmente aquellas que la conciben como el mero procesamiento interno de representaciones mentales. En este contexto, la enacción postula que la cognición no es algo que sucede exclusivamente “dentro” del cerebro, sino que emerge de la interacción dinámica y recursiva entre un organismo, su cuerpo (dotado de capacidades sensoriomotoras) y el entorno que este organismo activamente estructura y percibe. Esta perspectiva, conocida como Enactivismo, sitúa la agencia y la experiencia corporal como elementos constitutivos del significado y la comprensión, argumentando que el mundo es activamente “puesto en existencia” o “promulgado” por las acciones del ser vivo al intentar mantener su existencia.

Simultáneamente, y de forma previa en la historia del lenguaje legal, el término “enactment” se traduce como “promulgación” o “acto” en contextos jurídicos y sociológicos. En este marco, la promulgación se refiere al proceso formal y autoritativo mediante el cual una ley, norma o regla es oficialmente establecida y puesta en vigor por una autoridad legislativa o gubernamental. Este proceso implica la transformación de una propuesta o proyecto de ley en una norma legalmente vinculante, un acto que subraya la naturaleza performativa del lenguaje y la autoridad en la estructuración de la realidad social y política. La promulgación, en este sentido, no solo describe una regla, sino que la crea institucionalmente.

A pesar de sus marcadas diferencias contextuales (lo biológico-cognitivo frente a lo legal-institucional), ambos usos comparten una raíz conceptual esencial: la idea de que algo es traído a la existencia, se le confiere realidad o se le asigna significado a través de la acción o el desempeño activo. Ya sea que se trate de la mente que “promulga” su mundo fenomenológico a través de la acción sensoriomotora (enactivismo) o la legislatura que “promulga” una ley (derecho), el concepto enfatiza la importancia de la ejecución, la performance y la agencia activa sobre la pasividad o la representación meramente interna. Por ello, la enacción implica un proceso dinámico de creación de significado y realidad.

2. Etimología y Desarrollo Histórico

El término inglés “enactment” se deriva del verbo “enact,” que significa actuar, representar, o poner en vigor, y su etimología latina sugiere un énfasis en la acción y la puesta en práctica. Históricamente, el uso predominante del término se concentró en el ámbito legal, donde la promulgación de estatutos y leyes ha sido una función crucial del gobierno. No obstante, el resurgimiento académico moderno y su carga filosófica se deben a su adopción en las ciencias cognitivas a finales del siglo XX.

La conceptualización filosófica moderna de la enacción fue popularizada y formalizada por el neurobiólogo y filósofo chileno Francisco Varela, junto con Evan Thompson y Eleanor Rosch, en su obra fundacional de 1991, The Embodied Mind: Cognitive Science and Human Experience. Este trabajo buscó ofrecer una alternativa radical tanto al cognitivismo clásico (que veía la mente como una computadora) como al reduccionismo biológico. Varela propuso la enacción como un camino medio, argumentando que la vida y la cognición son procesos de auto-organización y autopoiesis que generan intrínsecamente significado. Este desarrollo marcó el inicio de las teorías 4E de la cognición (Encarnada, Embebida, Extendida y Enactiva), que hoy dominan gran parte del debate en filosofía de la mente.

El desarrollo del marco enactivista se nutrió de diversas tradiciones intelectuales. Filosóficamente, se basó profundamente en la fenomenología, especialmente en el trabajo de Maurice Merleau-Ponty, cuya obra Fenomenología de la Percepción destacó la primacía del cuerpo vivido (le corps propre) y la interacción sensoriomotora como la base de la percepción y la conciencia. Biológicamente, se fundamentó en la teoría de la Autopoiesis, desarrollada por Varela y Humberto Maturana, que define a los sistemas vivos por su capacidad de auto-producción y auto-mantenimiento. Esta síntesis permitió construir un marco teórico robusto que integra la biología de la vida con la experiencia subjetiva, haciendo de la enacción el nexo entre la vida orgánica y la cognición.

3. La Enacción en la Ciencia Cognitiva: El Enactivismo

El enactivismo, como paradigma de la ciencia cognitiva, postula que la cognición es un proceso fundamentalmente activo y corporizado. Su punto de partida es el rechazo de la premisa central del cognitivismo clásico: que la mente opera manipulando representaciones internas del mundo externo. Para el enactivista, el conocimiento no consiste en la posesión de un mapa mental preciso de la realidad objetiva, sino en la habilidad práctica para interactuar con el entorno de manera efectiva y orientada a la supervivencia. La percepción, en este sentido, no es la “captura” pasiva de información sensorial que luego es procesada, sino una actividad sensoriomotora guiada por los intereses, las capacidades y las necesidades del organismo.

Un concepto central para entender el enactivismo es la noción de la generación de sentido (sense-making). Los organismos vivos, al ser sistemas autopoiéticos (auto-organizados), deben interactuar continuamente con su entorno para mantener su integridad y existencia. Las interacciones que facilitan este mantenimiento vital son intrínsecamente significativas para el organismo. Por lo tanto, el sentido o el significado no es impuesto al mundo por una mente abstracta, sino que emerge de la relación recursiva y pragmática entre el organismo y su nicho ecológico. La cognición es, por lo tanto, la continuación de la vida misma: el proceso por el cual un ser vivo activamente genera un dominio de relevancia para sí mismo.

Esta relación entre el organismo y el entorno se conceptualiza como un acoplamiento estructural dinámico. Este acoplamiento es mutuamente constitutivo: el organismo influye en el entorno mediante sus acciones (por ejemplo, al construir un nido o buscar alimento), y el entorno, a su vez, impone restricciones y moldea las posibilidades de acción del organismo. Este ciclo continuo de acción-percepción es lo que constituye la experiencia cognitiva. La mente, desde esta perspectiva, está inherentemente distribuida a lo largo de los patrones de interacción que el cuerpo establece con su medio, trascendiendo las fronteras físicas del cráneo y el sistema nervioso central.

4. Características Clave del Enactivismo

• Primacía de la Acción Sensoriomotora: La acción no se considera un mero resultado de la cognición (como en el modelo cognitivista clásico), sino su fundamento constitutivo. La forma en que nos movemos y actuamos en el mundo es inseparable de cómo percibimos y entendemos ese mundo. La cognición es acción en acto.
• Cognición Encarnada (Embodied): La mente está inextricablemente ligada al cuerpo físico. La morfología específica del cuerpo (su estructura, biomecánica y sistema nervioso) no es accidental; restringe y posibilita los tipos de interacción posibles, siendo la base material de la experiencia cognitiva y el sentido.
• Autopoiesis y Autonomía: El organismo es un sistema autónomo que se auto-mantiene. La cognición es la actividad que permite a este sistema regular sus interacciones con el entorno para preservar su identidad, lo que implica una constante negociación entre la estabilidad interna y el cambio externo.
• Rechazo de Representaciones Internas Detalladas: El enactivismo radical, siguiendo a Varela, rechaza la necesidad de postular representaciones internas tipo “mapa” o “símbolo” para explicar el comportamiento inteligente. En su lugar, favorece explicaciones basadas en la dinámica de sistemas, la coordinación en tiempo real y las propiedades emergentes del acoplamiento organismo-entorno.
• Experiencia Fenomenológica: El enactivismo pone un fuerte énfasis en la experiencia vivida, o fenomenológica, del organismo. La conciencia y la subjetividad son vistas como propiedades emergentes de la actividad sensoriomotora y la generación de sentido, integrando así la ciencia de la cognición con la experiencia de primera persona.

5. La Promulgación en Contextos Legales y Políticos

En el ámbito del Derecho, el concepto de promulgación (enactment) se refiere al acto formal y solemne mediante el cual el jefe de Estado o la autoridad ejecutiva, tras la aprobación de una ley por el poder legislativo, certifica su existencia y ordena su cumplimiento. Este proceso es de vital importancia constitucional, ya que transforma un mero proyecto de ley en una norma legalmente obligatoria y ejecutable. La eficacia y la validez de una ley dependen intrínsecamente de la observancia estricta de los procedimientos de promulgación establecidos en la constitución o el marco legal correspondiente.

Desde una perspectiva sociológica y filosófica del lenguaje, especialmente la desarrollada por J. L. Austin sobre los actos de habla, la promulgación de una ley es un ejemplo paradigmático de un acto performativo. A diferencia de los enunciados constatativos que describen la realidad, un acto performativo como la promulgación crea una realidad nueva. Al promulgar una ley, el Estado no solo anuncia una regla, sino que instituye un nuevo conjunto de obligaciones, derechos y prohibiciones, modificando fundamentalmente la estructura de las relaciones sociales y las posibilidades de acción de los ciudadanos. La autoridad legítima es lo que confiere la fuerza constitutiva a este acto.

En la sociología de la ciencia y la tecnología (STS), el término “enactment” también se utiliza para describir cómo los actores (ya sean humanos, artefactos tecnológicos, o instituciones) dan forma a la realidad a través de prácticas concretas y situadas. La “enacción de la tecnología”, por ejemplo, describe cómo el uso real y práctico de una herramienta o sistema define su significado, función y consecuencias sociales, a menudo de maneras que superan o contradicen las intenciones originales de sus diseñadores. Esto resalta la naturaleza distribuida y contingente de la creación de significado social, donde la realidad institucional es constantemente recreada y sostenida mediante la ejecución de prácticas específicas.

6. Aplicaciones y Ejemplos

El paradigma enactivo ha encontrado aplicaciones significativas en el desarrollo de la robótica y la inteligencia artificial, promoviendo sistemas que priorizan la interacción directa con el mundo sobre la planificación simbólica interna. Un ejemplo notable es el trabajo pionero en robótica basada en el comportamiento (behavior-based robotics), donde los robots, como los desarrollados por Rodney Brooks, operan mediante subsistemas simples de acción-percepción que se acoplan directamente al entorno. Estos sistemas “promulgan” su comprensión del mundo a través de su movimiento y evitación de obstáculos, sin necesidad de construir y manipular modelos internos complejos y centralizados, demostrando la eficiencia de la cognición situada.

En el campo de la psicología y la terapia, la perspectiva enactiva ofrece un marco valioso para la comprensión de los trastornos. Los síntomas o las disfunciones mentales pueden ser interpretados no como fallas aisladas dentro del cerebro, sino como patrones rígidos o desadaptativos de acoplamiento estructural con el entorno. Por ejemplo, la ansiedad crónica puede verse como un patrón de acción-percepción que consistentemente promulga un mundo percibido como peligroso. Las intervenciones terapéuticas, como la terapia corporal o la terapia familiar sistémica, a menudo buscan modificar estos patrones de acción y percepción para que el paciente pueda “promulgar” nuevas y más flexibles formas de ser y relacionarse con su medio.

En el derecho constitucional, el proceso de promulgación es una etapa crítica que asegura la legitimidad democrática. La promulgación de una Ley Orgánica, por ejemplo, requiere no solo el voto favorable del parlamento, sino también la sanción presidencial y la publicación oficial en un boletín de leyes. El acto de promulgación no es una mera formalidad; es la condición performativa que confiere la fuerza legal. Cualquier defecto o irregularidad en este “acto de enacción” puede ser motivo para la anulación de la ley por parte de tribunales constitucionales, ilustrando cómo el procedimiento formal es constitutivo de la realidad legal.

7. Significado e Impacto

La enacción, particularmente en su forma enactivista, representa uno de los desafíos epistemológicos más profundos al paradigma representacionalista que dominó la filosofía occidental y la ciencia cognitiva durante siglos. Al desplazar el foco del cerebro aislado a la interacción cuerpo-mundo, ha provocado un cambio de paradigma que ha abierto nuevas y fértiles vías de investigación en neurociencia, que ahora examinan activamente la importancia de los sistemas motores, viscerales y endocrinos en la cognición, la emoción y la toma de decisiones, reconociendo la interconexión entre la mente y los procesos fisiológicos.

Filosóficamente, el impacto de la enacción es vasto, con profundas implicaciones éticas y epistemológicas. Desde la perspectiva epistemológica, sugiere que el conocimiento no es objetivo en el sentido clásico, sino que es inherentemente perspectivista, dependiente de la estructura corporal y las capacidades de acción del organismo que conoce. En el ámbito ético, al enfatizar la interdependencia y el acoplamiento mutuo entre el organismo y su entorno, el enactivismo promueve una visión ecológica y relacional de la responsabilidad, donde la agencia no es una propiedad individual, sino una propiedad emergente del sistema de interacción.

Además, el concepto de enacción ha funcionado como un poderoso puente interdisciplinario, facilitando el diálogo fructífero entre campos históricamente separados, como la biología, la filosofía continental (fenomenología), la robótica, la neurociencia y la psicología. Su marco integrador permite abordar fenómenos complejos como la conciencia, la subjetividad y la experiencia cualitativa (qualia), no como misterios inabordables, sino como propiedades emergentes de la vida auto-organizada y de los patrones de acoplamiento sensoriomotor en curso.

8. Debates y Críticas

Una de las críticas más importantes y persistentes dirigidas al enactivismo radical —aquel que rechaza por completo la necesidad de representaciones internas— es su capacidad para explicar la cognición de alto nivel. Los críticos, a menudo defensores del cognitivismo clásico o de enfoques híbridos, argumentan que si bien la enacción explica de manera convincente la interacción inmediata y situada (como mover la mano para atrapar una pelota), parece insuficiente para dar cuenta de capacidades humanas como la planificación a largo plazo, el razonamiento abstracto, la imaginación o la memoria episódica, que parecen requerir la manipulación de información desvinculada del contexto sensoriomotor presente.

Otro debate significativo se centra en la extensión del concepto de cognición. Si la cognición es la continuación de la vida y la generación de sentido (sense-making) inherente a la autopoiesis, surge la pregunta de dónde trazar la línea divisoria. Algunos críticos señalan que al expandir el dominio de la cognición para incluir todos los procesos de auto-mantenimiento de un sistema vivo, el término podría volverse excesivamente amplio o diluido, perdiendo así su poder explicativo específico dentro de la psicología o la neurociencia. Esto ha llevado a una bifurcación en el movimiento, distinguiendo entre el enactivismo radical y el enactivismo moderado (o constitutivo), el cual a menudo acepta la existencia de representaciones internas de un tipo no simbólico o sub-personal.

Finalmente, el enactivismo enfrenta desafíos metodológicos en cuanto a la verificación empírica. Los principios fundamentales del acoplamiento estructural y la generación de sentido son conceptualmente potentes, pero a menudo difíciles de operativizar y medir en experimentos controlados de laboratorio. Aunque la robótica basada en el comportamiento ofrece evidencia de que la acción situada funciona, la demostración concluyente de que la cognición humana de alto nivel se basa puramente en la dinámica sensoriomotora, sin intervención de estructuras representacionales internas, sigue siendo un área de intensa investigación y controversia, lo que obliga a la comunidad científica a buscar nuevas herramientas y enfoques experimentales.

9. Lecturas Adicionales

Para aquellos interesados en profundizar en el estudio del concepto de enacción, tanto en su vertiente cognitiva como legal, se recomienda la consulta de las siguientes fuentes. Estas referencias son fundamentales para comprender el desarrollo y la influencia contemporánea del paradigma enactivo y sus implicaciones interdisciplinarias.

• Enactivismo (Wikipedia en español)
• Enactivism (Stanford Encyclopedia of Philosophy)
• Francisco Varela (Wikipedia en español)
• Autopoiesis (Wikipedia en español)
• Maurice Merleau-Ponty (Wikipedia en español)